Как оригинал обычно отличается от подделки — пусть невероятно искусной, почти безупречной. Тот, в Намарре, был создан руками людей, этот вместе с деревом рос откуда-то из бесконечной непостижимой глубины, чуть ли не из самого центра земли. Или из преисподней, если она в этом мире имеется.
— Прошу, — насмешливо поклонился Йор, указывая на подвесной мост, соединявший землю с деревом.
Мы с Петькой переглянулись и молча ступили на качнувшийся под нашими ногами деревянный настил. Мне казалось, до конца перехода рукой подать, но вокруг постепенно темнело, на узких резных перилах приветливо замерцали желтые огоньки, а мы все шли и шли и когда, наконец, достигли цели, вечер уже почти угас.
В перламутровых отблесках заката храм надвинулся на нас мрачной громадой, и я, нервно выдохнув, сбилась с шага.
— Маш? — Подхватил меня под локоть брат. С тревогой всмотрелся в лицо. — Сомневаешься?
Боюсь. Но не сомневаюсь и менять решение не собираюсь.
Весь этот день я только и делала, что думала, взвешивала все «за» и «против».
Да, нам не предлагали никаких бонусов, ничего, кроме поддержки и защиты. Но мне этого достаточно. А что касается Петьки… Вернется к нему магия графа — хорошо. Нет — тоже не страшно, сам всего добьется. У него есть титул, поместье, даже дом в столице, а главное, голова на плечах, пусть временами дурная, и какая-никакая деловая хватка. На Земле он давно уже сам зарабатывал. Так что, прорвемся, не впервой, не нужно нам никаких дармовых «плюшек». Они только балуют, расслабляют и незаметно сделают из моего Петьки второго Ольеса.
Ну а пословицу про бесплатный сыр и так все знают.
Фрейр не назначал жестких сроков и не добивался того, чего бы я сама для себя не хотела. Любящий муж, которому ты доверяешь и который тебя принимает такой, какая ты есть. Спокойная жизнь, в которой ты уже не являешься опасным вожделенный призом. Дети, которые не обязаны завоевывать мир, утопив его в крови, во имя процветания страны и рода. Разве не об этом я мечтала?
И еще одно.
"
"Только благодаря Йору Петька сейчас жив. Фрейр спас его, не пожелав ничего взамен — ни клятв, ни обещаний. А ведь мог бы потребовать ответной услуги или вообще бросить умирать. Одинокая «вдова»-хэленни тоже вполне соответствовала его планам. Но он вытащил брата из злополучной кареты и ни разу, между прочим, не напомнил об этом, а Эари вылечила. Теперь у меня появилась возможность вернуть «долг жизни».
— Ну, что застыли, смертные? — прошипели сзади.
