Девушка не возражала, тетушка, очарованная сладкоголосым «графом», тоже. Правда, я все время чувствовала, что она внимательно следит за нами, а ее испытующий взор чуть не просверлил мне дыру между лопаток. Дуэнья бдила.
Истомившаяся в компании родственницы Истель обрушила на случайную подругу ворох светских сплетен и новостей, из которого я с трудом вылавливала то, что меня действительно интересовало.
Оказалось, Дальмира внезапно занедужила и уехала в родовое поместье, поправлять здоровье. Слава Танбору, воспитанницу пожалела, не повезла с собой, а отпустила под надзором компаньонки в Тагриф.
Маркиз Тонтен лично хлопотал. Что незамужней девушке делать в такой глухомани, когда в столице в самом разгаре летний бальный сезон и можно присмотреть себе выгодного супруга?
— С ее светлостью было так интересно. Она всех знала и меня знакомила, а тетушка… — Исти потупилась. — Она старая дева и мужчинам не доверяет. Всех от меня отгоняет, даже танцевать позволяет редко, и сама тщательно выбирает партнеров.
Да и не надо… Я ждала встречи с его светлостью, но милорду не до меня, у него переговоры.
Истель печально вздохнула, а я навострила уши.
— А… что за переговоры? — поинтересовалась самым нейтральным тоном.
— О, так вам еще ничего не известно? Здесь все только об этом и сплетничают.
Девушка порывисто сжала мою ладонь, наклонилась к уху и возбужденно зашептала:
— Пока вы выбирались из Хауддана, у нас тут чуть не дошло до войны с Онижем. Представляете? — Она округлила глаза в священном ужасе.
— Было даже несколько стычек на границе… О них не объявляли, конечно, но… ходили упорные слухи. Потом вернулся герцог и все стихло. Милорду удалось как-то договориться с Сигиллой, и их король принял нашу сторону.
— Разве Ониж и Сигилла не союзники?
— Теперь нет, — мотнула головой Исти. — Между ними давно уже черная тень легла. А сейчас и подавно… Так вот, все эти дни его светлость почти не появлялся в Тагрифе, но сегодня днем отец видел его во дворце, и я подумала… надеялась, — она закусила губу.
— Но, наверное, он опять ушел порталом в Сигиллу…
— Позволь напомнить, милая, следующий танец ты обещала барону Зуафу, — прервала наш разговор подплывшая под руку с Петькой тетушка Тонтен.
Истель скривилась — видимо, барон ее мало привлекал — но покорно пошла за дуэньей, которая, поправив выбившийся из прически локон, на прощание кокетливо улыбнулась «Трэю».
— Видишь, — воодушевился Петька, когда я пересказала ему все, что выпытала у нашего языка.
