В его словах звучала такая уверенность, что упрямство Меган, уже почти сломленное, вновь высоко подняло голову.
— Нет, могу! По крайней мере до тех пор, пока не выйду замуж! За кого-нибудь другого.
Ответ Девлину не понравился; фактически он привел молодого человека в такую ярость, что Меган ласково дотронулась до его руки, ожидая ответной реакции. Но он не ответил. Он направился к выходу, по пути остановившись возле Тифани, неподвижно застывшей в дверях, и проворчав:
— Она это заслужила.
— Ну, а я нет! — раздраженно ответила Тифани и с треском захлопнула за ним дверь.
— Он всегда ведет себя с тобой подобным образом?
— Постоянно.
— Его следовало рассчитать раньше, несмотря на любые условия.
Меган села; ею овладело странное чувство уныния, которое, казалось, в любой момент могло окончиться слезами.
— Его не рассчитали, — бесстрастно сказала она.
— Ты, должно быть, шутишь? О чем думает твой отец?
— Мой отец об этом ничего не знает. Я ему не рассказывала.
— Меган! О чем ты думаешь? Если бы не было оснований для его увольнения и более того.
— Даже если я действительно заслужила?
— Да, даже в этом случае. Это он должен был поправить тебя… А ты действительно заслужила?
— В некотором смысле — да. Я говорила тебе, что он стал слишком беспокоиться за меня и пришел в ярость из-за того, что в ту ночь я подвергла себя опасности.
— В ту ночь? Но это была не та ночь, когда ты поехала за ним, не так ли?
— Та самая.
— И ты умолчала об этом, когда рассказывала мне? — упрекнула ее Тифани.
Меган чувствовала себя все хуже и хуже и, наконец, поддалась искушению всплакнуть.
— Мне не хотелось упоминать об этом, — уныло сказала она. — Мне незачем гордиться тем фактом, что со мной обращались, как с ребенком.
— Ох, Мег, не надо! — с раскаянием воскликнула Тифани. — Я не хотела совать нос в чужие дела.
— Не будь смешной, — возразила Меган. — Для чего же существуют друзья, как не для того, чтобы совать нос в чужие дела?
Через несколько секунд обе заулыбались над этой нелепостью.
Вытерев слезы, Меган добавила:
— Девлин просто пытался открыть мне глаза на то, что, когда ты постоянно игнорируешь обычный здравый смысл, с тобой могут случиться самые ужасные вещи.
«Почему же я не отнеслась к этому серьезнее раньше?» — с горечью спросила она себя. Но внутренний голос подозрительно безмолвствовал, не ответив на этот вопрос, и неделю спустя Меган больше не могла игнорировать правду. Судьба все-таки обошлась с ней жестоко.
