Василий Валерианович, до этого задумчиво прохаживавшийся по просторному кабинету, остановился и присел на краешек длинного стола.
– Виталий, я понимаю, чего ты хочешь. Ты боишься брать на себя ответственность, потому что не являешься профессионалом в том деле, которое мы затеяли. Но и я в нем не компетентен. Именно поэтому мы поставили Стоянова и Зеленина, которые хорошо знают дело. Разобраться, кто из них прав, мы с тобой не можем.
– Но и загубить второй набор мы не имеем права, – вставил Виталий Аркадьевич.
– Вот именно, – кивнул Василий. – Поэтому решение нужно принимать стратегическое. Я имею в виду, что каким бы ни был второй набор, мы не должны ставить под удар саму идею проекта. Не забывай, я его придумал, но деньги под него дают другие. Не будет финансирования, не будет и проекта. Зеленин – не просто мой человек. Он рекомендован мне теми, кто финансирует наше дело. И если Стоянов будет с ним воевать, нам это боком выйдет.
– Но Стоянова тоже нельзя отдавать, – возразил Виталий Аркадьевич.
– У него есть выходы на самый верх, ты это прекрасно знаешь.
– Знаю.
Василий Валерианович снова принялся расхаживать по кабинету.
– Поэтому я предлагаю тебе вот что…
Через несколько минут Виталий Аркадьевич заметно повеселел. То, что предлагал его давний приятель, было сложной, многоходовой комбинацией, но позволяло решить проблему, которая еще недавно казалась ему почти неразрешимой.
* * *Первый удар был нанесен в челюсть, и Никита сразу почувствовал на прикушенном языке вкус крови.
Он не успел ничего сказать, когда последовал второй удар, за ним – третий. Теперь его били в живот. Двое держали его за руки, а третий методично наносил удар за ударом.
– Ну как? – поинтересовался один из тех, кто держал Никиту. – Хватит? Или продолжим?
Никита молча кивнул. На большее у него сил не хватало.
– Чего киваешь-то? Продолжать, что ли?
– Нет, – с усилием выдавил он. – Не надо. Я скажу.
Его тут же усадили на диван. Двое уселись рядом, по обеим сторонам, чтобы успеть схватить его, если начнет дергаться.
Третий, тот, который его только что бил, деловито открыл большую сумку, вытащил оттуда сначала небольшой диктофон, потом видеокамеру. Диктофон поставил на столик рядом с диваном, а камеру водрузил на плечо.
– Начинай. Сначала представься, назови свое имя и фамилию, год рождения и адрес. Потом будешь отвечать на вопросы.
– Мамонтов Никита… – пробормотал он невнятно.
– Четче! Громко и внятно. Еще раз.
Никита собрался с силами.
