Мы – были! Путь

 – Заговорщики не подумали, что великий князь может попросить помощи у союзника.

Аристократ откинул голову назад и звонко расхохотался. Он смеялся довольно долго, представив себе изумление напыщенных гордецов из рода Т'а Раге, когда им на головы свалятся легионеры ордена Аарн.

– Лерарх, – обратился к дварху своего флагмана Т'Сад. – Дай-ка мне адмирала Бартивена. Пора прекращать бойню.

– Сейчас отыщу, – отозвался тот.

Командующий флотом Аствэ Ин Раг уже не смотрел на избиение огрызающихся остатков своих эскадр. Бесполезно.

Он с отчаянием кусал губы, понимая, что не сумел выполнить свой долг. Когда перед ним вспыхнула рамка голоэкрана, он не сразу поднял голову, устало глядя в пол. А когда поднял, увидел перед собой изображение огромного черного дракона в форме ордена. Око Бездны на его плече горело багровым пламенем ада.

– Господин адмирал? – изобразил легкий поклон Т'Сад.

– Да, господин дварх-адмирал, – тяжело поднялся на ноги Бартивен.

– Вы сражались достойно, но Создатель, которого вы именуете Святым Благословенным, не дал вам удачи в этот день, – произнес дракон традиционную фразу с предложением сдачи.

 – Бой вы проиграли. Предлагаю спустить флаг.

Бартивен с удивлением взглянул на него. Не думал он, что Т'Сад Говах станет обращаться с проигравшим по обычаям военного флота. Но это уже не имело значения.

– Нет, господин дварх-адмирал, – исказила его губы кривая усмешка. – Мы с вами будем сражаться до конца. И сдаваться я не намерен. Мне больше незачем жить, раз вы победили. Прощайте.

Бартивен оскалился и потянулся к пульту.

Быстро набрал известный только ему код и облегченно рухнул в кресло. Все. Обратной дороги нет. Может, самоубийство и грех, но жить после такого проигрыша он не мог. Пошли вы все в ад! С него хватит.

Когда голоэкран погас, Т'Сад только покачал головой.

– Фанатик, конечно… – вздохнул он. – Но умер достойно.

– Согласен, – кивнул Т'а Рансат. – Умер как человек чести. Даже странно…

– Что тут странного? Для него поражение сегодня – это крушение всего его мира.

Куда легче умереть, чем принять изменения и попытаться измениться самому. Впрочем, демон с ним. Думаю, нам нельзя упускать ни одного корабля фанатиков. Если кто-нибудь из белесых спасется, вскоре все начнется заново. Где-нибудь в другом месте.

– Да, такую заразу лучше вырубить на корню.

Т'Сад повернулся и отдал общий по флоту приказ уничтожать все не пожелавшие сдаться корабли противника. Вскоре это было завершено. Впереди осталась только чистка планет от белесых.