Мы сделаем это вдвоём

Непременно должно быть, это магически заклятая вещь, не должна потеряться.

Вещь не находилась, пришлось опрокинуть содержимое ларца на постель. Тьфу, ничего не найдёшь. Или найдёшь? О, вот.

Хитрый металл с непонятной радужной примесью, очень твёрдый, не царапается. И в оправе – алый камень, очень прозрачный, ограненный, будто с искоркой внутри. Матушка говорила – это наследство Старшего Народа, пришедшее из глубины веков. На островах Старший Народ живёт, не скрываясь, и живёт совсем иначе, нежели люди, и умеет другое.

Вот они и сделали эту штуку, и цепочка тоже заговорённая, чтобы не потерялось. Эта вещь никак не стыковалась у Анри ни с богоданной супругой, имперской принцессой, ни с дочерью Шарлоттой, тем более – обе они не маги. Ни одной из дам, кому случалось его увлечь, тоже никак бы не подошло. А невероятной маркизе Эжени – подойдёт. Тот же внутренний огонь. И сила, несомненная сила.

Кто ещё отстоял бы дом от пожара? Не убоялся нежити и тёмной твари? Поднялся к ним на гору в метель? Лечил бы его от лихорадки, уложив в собственную постель? Стоял бы на воротах над клубящейся тьмой?

Лихорадочные размышления нарушил Жак, он просто вошёл, увидел Анри над кучей золота, и очень удивился.

- Ты что делаешь? – и смотрит то на кучу эту, то на Анри.

- Да вот, ищу одну вещь.

- Нашёл? – и подмигнул, паразит. – Дама была благосклонна?

Анри показал ему кулак.

- Что тут у нас?

- Да ничего не изменилось, пока ты где-то там ходил.

- И ещё уйду, вечером, в сумерках. Приглядишь?

- Само собой, - кивнул друг.

– Северин не признался, куда ты ходил. Скажи, она хотя бы человек? Или… как говорит маркиза – зверь лесной, чудо морское?

Что они вообще знают о той, что сейчас называет себя маркизой дю Трамбле? Да ничего. Но наверное, она человек.

- Маг она, - проворчал Анри, показывая, что на том разговор окончен.

- И то ладно, что не простец. Само собой, иди, куда надо. Но будь на связи, и если что не так – мы тебя мигом вытащим.

- Да не придётся, - он уже был там не раз, и всё с ним было хорошо.

Правда, столь недвусмысленно его ещё ни разу не приглашали.

Разум твердил, что нужно поговорить – просто не среди заснеженного леса. А всё прочее – что говорить не нужно вообще, зачем? Нужно взять за руку, поцеловать, и…

И как пойдёт. Цепь с камнем повесить на шею, шкатулку зачаровать и снова спрятать, обойти крепость и проверить – убедиться, что всё в порядке.

- Ты куда собрался? – спросил заспанный Асканио, он, кажется, только поднялся после вчерашнего празднества.