– Простите, Варвара работает сегодня? – облокотившись на стойку, спросил Николай.
– Варя! – крикнула девушка. – Варя!
Николая она разглядывала с любопытством.
Варя появилась откуда-то сбоку. Увидев его, она растерялась. Николаю даже показалось, что ей хочется от него спрятаться.
– Коля?
Девушка за стойкой продолжала рассматривать их с любопытством. Но тут откуда-то выплыла пожилая дама со стопкой книг в руках и загородила стойку.
– Пойдем. – Варя, тронув его за руку, быстро пошла в сторону выхода, к стоявшим у стены креслам.
Она опустилась на ближайшее, Николай сел рядом.
Она молчала, и Николай объяснил:
– Я не был уверен, что это библиотека, где ты работаешь. Случайно зашел, и вот… угадал.
Варя быстро на него посмотрела и снова уставилась в пол.
– Хочешь чаю? – спросила она, когда сидеть молча стало невозможно. – Или кофе?
– Нет, – поднялся он. – Спасибо. Извини, что оторвал от работы.
Она опять быстро тронула его за руку. Это у нее хорошо получалось, вместо слов. Она ему сочувствовала, и он это видел.
Варя заспешила по коридору, а он, толкнув дверь, снова очутился на улице. Наверное, курить у библиотеки было нельзя, но он закурил. Стукнула дверь, показалась давешняя дама-читательница, и, неодобрительно посмотрев на Николая, скрылась за углом дома.
Он поискал глазами урну, не нашел и, воровато оглядевшись, втоптал окурок в газон.
Дверь хлопнула снова, по крыльцу весело сбежала девушка-библиотекарь с пучком.
– На обед? – вежливо поинтересовался он.
– Прогуляться, – засмеялась девушка.
– Мы друг друга отпускаем.
Она двинулась в сторону метро, он пошел рядом.
– А вы Варе?.. – девчонка излучала любопытство.
– Родственник, – улыбнулся он. Постарался улыбнуться.
– Тяжело ей с тремя детьми. Но заведующая у нас хорошая, входит в положение…
Не доходя до бульвара, Николай свернул в боковой переулок. Девушка пошла рядом. Наверное, ей было все равно, в какую сторону прогуливаться.
– С тремя детьми лучше дома сидеть.
– Лучше, – согласилась она. – Только не всегда получается. Зарплаты у нас маленькие, но, если кредит надо выплачивать, любые деньги не лишние.
– Кредит? – удивился Николай.
– А вы не знали? Варя с мужем хотят квартиру менять. Без кредита никак не получится. А квартирка у них и правда маленькая. Одна комната двенадцать метров, другая пятнадцать. И трое детей! Ужас!
Кажется, девушка была из тех, кто хорошо осведомлен об окружающих.
В этом она походила на Нину.
Николай еще раз повернул, и двери кафе оказались прямо перед ними.
