Мыловарня леди Мэри

попробуйте, госпожа баронесса.

Я вздохнула и взяла проклятое яблоко. И зачем я только согласилась? Никакие деньги не вернут мне пальцы, которые сейчас откусит эта страшная лошадь. Но она даже не подумала меня кусать... нежно коснулась бархатными губами и легко слизнула языком кусочек яблока. И замахала головой вверх-вниз, как будто бы благодаря меня.

Я рассмеялась. А моя кобылка совсем не страшная... я сама не заметила, как погладила ее по мягкому носу, по переносице, и щеке...

- Как ее зовут?

- Волна, - ответил учитель, - хотите попробовать сесть на нее верхом? Я помогу вам.

- Не хочу, - вздохнула я, - но надо.

Да, я должна выиграть пари. А для этого мне нужно доехать от дома Игната до дома продавца земли на Волне. Во что бы то ни стало."

"Ездить верхом оказалось легко и сложно одновременно. Легко ехать, тяжело держать спину все время прямо. Мои мышцы еще не были достаточно крепкими для таких упражнений. Пожалуй, решила я, нужно возобновить занятия танцами.

Седло для верховой езды использовалось дамское. А значит мне не нужно было запрыгивать на лошадь с земли и махать ногами, перекидывая ногу через спину лошади. Нет, садиться полагалось со специальной приступочки. Я и раньше выдела такие лесенки у каждого дома, но не понимала зачем они.

А слезать с лошади полагалось с помощью мужчины.

Это примирило меня с верховой ездой. Все же больше всего я боялась именно залезать и слезать с лошади. Да и ехать в дамском седле полагалось не быстро. Никто не ждет от меня подвигов на скачках, главное, чтобы я смогла проехать около пятисот метров. А обратно меня может забрать Трофим на санях. Это ведь не было запрещено по условиям пари.

Через неделю я была готова к поездке за деньгами моего жениха.

Пока ехали в город, кобылка бежала рядом, привязанная сбоку, чтобы не пугать запряженную лошадь. Игнат уже был в курсе нашего с женихом пари, и с нетерпением ждал результата. Когда я, смеясь, рассказывала о глупости моего жениха, он, подкрутив ус, дипломатично заявил, что его устроит любой вариант развития событий. Мол, и так хорошо, и эдак не дурно.