Он на миг расслабил хватку, пошатнулся. Неизвестный тотчас этим воспользовался: вырвал свою руку из захвата, проскользнул мимо него и бросился бежать.
В ту же секунду из комнаты выскочил лейтенант, в руке у него был пистолет. Он вскинул руку с оружием, готовый стрелять, но ему невольно помешал Гуров, находившийся между ним и убегавшим преступником. Мироненко шагнул вперед, теперь уже можно было выстрелить – но… оказалось, что неизвестный успел выскочить в гостиную.
– Бежим! – крикнул Гуров.
Они оба помчались по коридору, ворвались в гостиную.
Лев бросил взгляд на лестницу, но там никого не было. Шаги неизвестного удалялись по коридору, ведущему в столовую. Он убегал тем же путем, каким и пришел. Темная фигура мелькала в десяти шагах впереди. Вот она миновала дверь столовой, дальше был только глухой конец коридора. Вот неизвестный добежал до конца… И тут пахнуло ночным воздухом – и неизвестный исчез.
Не зная, что и думать, Гуров добежал до конца коридора и увидел узкую дверку в самом конце – дверку, которую он раньше не замечал.
За дверью виднелся парк. Он выскочил туда, обогнул дом и увидел неизвестного. Тот быстро поднимался по пожарной лестнице и находился уже на уровне второго этажа. Здесь тоже была дверь, которую Гуров никогда не видел открытой. Неизвестный распахнул ее и скрылся.
– Лейтенант, беги назад! – крикнул Лев. – Он на втором этаже! А я здесь залезу! – и бросился к лестнице. Быстро – во всяком случае, ему показалось, что быстро, – взобрался наверх, шагнул в дверь… и встретился с лейтенантом Мироненко.
– Его нигде нет! – доложил лейтенант.
Гуров оглядел коридор второго этажа. Да, оба его колена были пусты. Впрочем, он знал, в какую комнату нужно заглянуть, и скомандовал своему помощнику:
– Пошли!
Они повернули направо и подошли к дверям комнаты, которую занимал Аркадий Ширейко. Гуров толкнул дверь, но она не поддалась – как видно, была заперта. Он толкнул еще раз, сильнее – результат был тот же.
Тогда Лев забарабанил по двери изо всех сил:
– Открывай, Ширейко! Я знаю, что ты не спишь! Открывай быстро, или я выломаю дверь!
За дверью послышалось шлепанье босых ног, и недоуменный голос секретаря произнес:
– Сейчас открою! Что случилось?
Щелкнул замок, дверь открылась. Перед полицейскими предстал Аркадий Ширейко – в одних трусах, босой, с всклокоченными волосами и сонным лицом."
"– Так что произошло? – спросил он уже более твердым голосом.
