И когда, уже за Тулой, Лев высказал предложение сменить друга за рулем, он ответил на это только легкой усмешкой:
– Если хочешь знать, я так могу вести машину, не сменяясь, до самой Астрахани или, допустим, до Оренбурга. Вот до Новосибирска, наверное, не возьмусь – запрошу перерыва. А здесь, в пределах европейской части нашей родины, везде доеду. Ты лучше, пока едем, расскажи мне о деле. Я слышал, там двойное убийство? Причем один из убитых – министр?"
"– Правильно слышал, – отозвался Гуров. – Вернее, почти правильно.
Убийство нельзя назвать двойным, потому что это два разных эпизода и они произошли с разницей в сутки. И способ убийства разный: если в первом случае убийца задушил свою жертву с помощью галстука, то во второй раз он использовал огнестрел. Но есть кое-что, объединяющее эти преступления. Прежде всего – жертвы обоих преступлений относились к числу областных руководителей высокого ранга. Они работали в одном месте – в администрации области. Оба убийства совершены вечером, когда чиновники возвращались домой.
То есть в обоих случаях убийца досконально знал, где и когда он сможет встретить свою жертву. Выходит, что эти преступления – не спонтанные акты, они тщательно готовились. Вот почему местные правоохранители объединили оба убийства в одно дело. И я с ними совершенно согласен.
– А убитых что-то связывало, помимо работы?
– Вот и я задал себе тот же самый вопрос. Генерал Земсков, начальник сарматовского управления, не сказал мне об этом ничего. Но чем больше я думаю об этом деле, тем больше убеждаюсь, что должно быть что-то, что связывало убитых между собой.
Надо будет это выяснить по приезде. Ты когда рассчитываешь доехать – к утру?
– Да, часам к шести утра, думаю, будем на месте, – ответил Крячко.
– А зачем нам являться в такую рань? Все равно никого на работе не будет. Давай лучше остановимся где-нибудь на стоянке, где дальнобойщики останавливаются, и ты поспишь пару часов. Приедем в Сарматов к восьми, как раз к началу рабочего дня.
Стас немного подумал и согласился.
Так что за Тулой они выбрали подходящую стоянку, и оба слегка вздремнули. А затем продолжили путь и в начале девятого въехали в областной центр. Крячко заранее заложил в навигатор координаты областного управления и теперь точно вырулил прямо к нему. Остановил машину неподалеку, и Лев набрал полученный в Москве номер майора Глухова.
– Это Гуров говорит, – сообщил он. – Мы с полковником Крячко только что приехали и горим желанием приступить к работе.
