Через год после ссоры Володя трагически погиб.
Может быть, поэтому Эльза Власовна, умудренная опытом, хоть и не без причуд, видела в Ниночке отражение себя, молодой и глупой. Гордой. Несчастливой.
Глянув с неожиданной теплотой на изображение мужчины, Эльза Власовна улыбнулась, и на миг лицо ее превратилось в юное и счастливое – совсем как на фотокарточке далеких лет.
Если бы все вернуть назад…
* * *Нинка вышла из дома престарелой родственницы быстрой, уверенной походкой, желая как можно дальше оказаться от этого цветущего царства маразма.
Но с каждой минутой шаги ее все замедлялись и замедлялись, и, оказавшись в парке с облетевшей уже листвой, том самом, где они однажды целовались с Келлой, Нина села на лавочку. Происходящее казалось ей нелепым сном, глупым розыгрышем, пьяным бредом. Однако это была реальность – та реальность, с которой либо бороться, либо принять. Бороться Нинка не могла – не та была ситуация, но и безропотно принимать не собиралась."
"Старая ведьма хочет свадьбу? Отлично, она ее получит в обмен на большие деньги.
А уж как поступит она, Нина Журавль, если ее имя окажется в завещании, бабка еще узнает.
Пред мысленным взором девушки промелькнули темные кадры из «Преступления и наказания». Только в роли старухи-процентщицы выступала Эльза Власовна, а в роли Раскольникова – сама Нинка. По мнению Раскольникова старуха-процентщица оказалась слишком жадной. А по мнению Нинки двоюродная бабка – слишком глупой. А за глупость надо платить.
Ниночка захихикала нервно, представив, как на цыпочках пробирается к спальне старой жабы с топором наперевес. И эта картина показалась ей такой смешной, что блондинка вдруг, тряхнув гривой распущенных волос, расхохоталась. Проходящая мимо женщина с ребенком испуганно на нее посмотрела.
Уже в такси Ниночке в голову внезапно пришли слова Ирки о том, что надо было заранее выйти замуж за богатого человека. За кого она, Ниночка, сейчас может выйти? Кто из обеспеченных поклонников сможет дать ей больше, чем тетка?
Почему-то ей вспомнился Матвей и его липкие губы.
А если женишок хуже него во сто крат? Уродов на свете полным-полно. В первую очередь – моральных.
И Нинка вдруг, повинуясь внутреннему порыву, набрала номер Матвея.
– Выйдешь за меня? – вместо приветствия спросила она.
– Ты больна? – осведомился молодой человек, который явно не ожидал подобного вопроса.
– Здорова. Ну, выйдешь? – требовательно спросила девушка.
– Нет.
