На линии огня

Тем более после вчерашних событий и такого противоречивого разговора со Златой, в ходе которого он и признаться в любви ей успел, и от ворот поворот получить — тоже. Только не хотел верить капитан в то, что девушка любит другого. Просто ей уже не двадцать, она, наверное, на год младше Александра, если не ровесница, и ей пришло время серьезно подумать о замужестве. А может, этот Марек и не жених ей? И сказала она о нем, чтобы возбудить ревность? Что ж, поживем — увидим.

Приведя себя в порядок и облачившись в джинсовый костюм, Александр вышел из дома.

У лифта встретил соседку Здену, женщину лет под сорок из квартиры напротив. Она жила одна, и Черников, встречая Здену, часто замечал, что та бросала на него недвусмысленные взгляды. Впрочем, этим все и ограничивалось. Дама поздоровалась первой:

— Добрый вечер, пан офицер!

— Здравствуйте, Здена! Решили прогуляться?

— Какая может быть прогулка, когда идет дождь? К подруге, что на первом этаже, иду. Одной дома плохо. Взяли бы как-нибудь и зашли в гости.

— Да все некогда. С утра до вечера на службе. Устаю.

— Однако это не мешает вам проводить вечера в гостинце «Под каштаном»… Понравилась Злата Рингер? Красивая девушка. Но к русским относится плохо. У вас нет шансов добиться ее расположения.

— А добиться вашего расположения у меня есть шансы?

— И весьма неплохие.

— Приятно слышать.

— Слышать приятно, а идете в гостинец? Но… не смею мешать.

Подошел лифт. Черников с соседкой спустились на первый этаж.

В холле Здена сказала:

— А насчет того, чтобы зайти в гости, подумайте.

Буду очень рада!

— Время покажет, — сказал Черников и, подняв ворот куртки, вышел на улицу под дождь.

Ровно в семь часов он вошел в кафе. И сразу увидел за столиком у стойки Злату, увлеченно разговаривавшую с молодым человеком. У Александра словно что-то оборвалось внутри. Он понял: импозантный молодой человек и есть тот самый жених, Марек. Настроение сошло на ноль. Но он прошел к своему столику, присел и нервно закурил.

Злата была настолько увлечена разговором с женихом, что не заметила прихода Черникова. И только когда пани Марта окликнула дочь, взглянула в его сторону — и смутилась. Это было заметно. Не хотела, наверное, чтобы Марек видел его здесь. Она подошла к Александру:

— Вечер добрый, пан капитан!

— Здравствуйте, Злата. Молодой человек, с которым вы так увлеченно беседовали, и есть ваш жених?

— Да, Марек! Вам все, как обычно, пан капитан?

— Нет.