"
"Когда богато наряженные девушки одна за другой вошли в зал и, вежливо поклонившись королю, расположились слева от трона, я поднял руку:
– Прежде чем начать первый этап отбора, позвольте кое-что прояснить.
По рядам придворных пробежал шепоток, и все стихло. Эмпир лениво обмахнулся веером из разноцветных перьев, а король приподнял бровь. Я продолжил стоять с поднятой рукой, пока на нее, хлопая крыльями, не сел Шанн. Орел раскрыл пасть, выпустив гадюку. Еще живая змея шлепнулась на пол и, извернувшись кольцами, тихо зашипела:
– Бо-ольно…
– Медочка! – вскрикнула одна из девушек и бросилась к гадюке.
Я усмехнулся. Не взглянув на засуетившуюся около пресмыкающегося девицу, повернулся к Тамрасу.
– Дознание завершено, мой король. Предлагаю исключить сиену Таману из претенденток.
– Что?! – подскочила та. – По какому праву вы заявляете такое? Лишь принц…
– По закону Джасара, – ледяным тоном перебил я, не отрывая взора от его величества, – во время отбора запрещено умышленно причинять вред претенденткам или их спутникам.
– Так это вы и нарушили закон! – взвизгнула наглая девица и протянула к королю гадюку: – Вот же, моя бедная Меда пострадала от спутника сеймуна.
Глава 32. Драген
– Милая сиена Тамана, – голос Тамраса зазвенел сталью, – это очень серьезное обвинение. Сеймун представляет закон, а не нарушает его. Уверен, у Драгена есть объяснение произошедшему.
– Шанн – хищная птица, – я позволил себе короткую усмешку. – Орел поймал вблизи покоев сиены Светланы из Техно-мира гадюку.
Насколько мне известно, спутник иномирянки – белка. Что делал чужой опасный спутник у дверей спальни другой? Нетрудно догадаться, чем это могло обернуться.
Я придавил взглядом притихшую девицу:
– Разве я пытался причинить вам или вашему спутнику вред? – Девушка гулко сглотнула и помотала головой. – Шанн поймал ядовитую гадюку там, где ей не место. А вам не следовало оставлять без присмотра опасного спутника. Даже его высочество не позволяет себе подобной вольности…
– Благодарю за бдительность, сеймун, – сузил глаза Эмпир и полоснул по побледневшей Тамане безразличным взглядом.
– Я согласен, сиена не прошла отбор. Королева не может быть безответственной.
Девушка, всхлипнув, упала на колени, но по моему сигналу к выбывшей приблизилась стража. Взяв сиену под руки, ее вывели из зала.
– Теперь можем начинать? – лениво поинтересовался Эмпир.
– Как только решим еще один вопрос, – кивнул я и обратил взор на Светлану.
