– Разумеется, смогу, – обрадовалась Шина, – даже если это будет стоить мне рабочего места.
Главного редактора она застала в добром расположении духа. Он любил Шину. Имея троих сыновей и ни одной дочери, он, видимо, полагал, что, будь у них дочь, она походила бы на Шину.
Кроме того, неподалеку находилась заброшенная угольная шахта. Он высказал предположение, что это может стать поводом для неплохой статьи о городах-призраках.
Шина вышла из кабинета ликуя.
– Ну как? – полюбопытствовала Барби.
– В командировку послали, – подвела итог Шина.
– На три недели.
– Ты ведь не шантажировала Гарри, я надеюсь? – осведомился Дэнни Манн.
Шина покачала головой.
– Разве есть чем его шантажировать? – поинтересовалась она. – Поделись-ка.
Клер с Шиной успели стать близкими подругами. Что и неудивительно: у них нашлось много общего – один возраст, одни интересы. Они могли говорить о Робе и Кэле целые вечера напролет.
Клер рассказывала Шине о Кэле:
– В нем много разных качеств, он очень многогранен. Я думаю, чтобы узнать такого человека, как Кэл, нужна целая жизнь.
Он… – Она задумалась ненадолго. – Он как эти его горы – такой же непостижимый и неприступный.
– У меня от высоты голова идет кругом, – сказала Шина. – Я предпочитаю твердо знать, где в следующую секунду окажется моя нога.
Клер жаждала увидеть Кэла и одновременно боялась этого больше всего на свете. Она сказала:
– Я люблю его, но я так боюсь, что он опять посмотрит на меня тем взглядом, что и в последний раз! Что тогда?
– А ты вспомни, как часто он смотрит на твою фотографию, – ответила Шина.
– Только не говори мне, что он поставил ее на самое видное место в спальне, чтобы испепелять глазами твое изображение.
– Я поеду с тобой в Кефин-Ас, – издала надтреснутый смешок Клер. – Думаю, его мать будет рада увидеть меня.
Клер вновь запаниковала, лишь когда поезд подъехал к станции. Роб встречал Шину на перроне. Еще говоря с ним по телефону, она рассказала ему, что едет в творческую командировку, и он ужасно удивился:
– Как тебе это удается? Ты вечно получаешь именно то, что тебе необходимо.
– Удача, – коротко ответила она. – Такая вот я удачливая.
О том, что Клер Мэйси приехала вместе с ней, она, конечно, ничего не сказала. За полмили до станции Клер совсем потеряла присутствие духа:
– Вместе с тобой я не выйду. Скажи миссис Хьюард, что я здесь, и посмотри на ее реакцию. Если она не будет против, тогда я приеду.
– Может, стоит сказать Робу? – спросила Шина.
