На пороге Тьмы

– Тогда должны быть те слабые точки, через которые она прорывается. Логично ведь? – спросил Иван.

– Ну… да, логично, – кивнул я.

– А раз такие точки образуются, то мы должны найти способ их обнаруживать. И тогда сможем если не противодействовать, то хотя бы предсказывать.

Вода в банке забулькала, и Иван прихватил ее вафельным полотенцем, наливая в большой фаянсовый чайник. Оттуда вырвался столб пара, запахло чаем. Звякнула крышка, а затем Иван накинул сверху полотенце, пояснив:

– Пусть заварится нормально.

– А что-то конкретное есть для нас, что надо будет делать? – спросил Федька.

– Есть, как не быть, – сказал Иван, присаживаясь напротив меня и открывая серую картонную папку. – Тут вот список мест, в которые надо бы скататься. Все места нехорошие, близко к Тьме и возможны нежелательные встречи.

– И что там искать? – заинтересовался я.

– Решили собирать всевозможную местную статистику. От исторических архивов до записей из архивов НКВД. Здесь же люди жили и информацию собирали, нам ее тоже почитать не мешает.

– Думаете, что то, что здесь случилось, и приход Тьмы совпали по времени? – уточнил я.

– Вне всякого сомнения, – решительно заявил Иван. – Не бывает так, чтобы в каком-то мире случились две подобных катастрофы. Одна из них наверняка следствие другой.

– Прикидываете, что могли быть какие-то признаки приближения?

– Может быть, почему бы и нет. Тем более, что Тьма хоть и наступает, но все же ее граница относительно стабильна. Относительно, – повторил он, словно сам себя убеждая. – Она усиливалась качественно, ее твари меняются и совершенствуются, но границы двигаются незначительно.

Сейчас она почти там же, где и была в момент своего прихода, по крайней мере если верить наблюдениям и записям первых провалившихся сюда людей.

– Как они вообще выжили, кстати? – задал я вопрос, давно меня мучивший.

– Твари были слабее. Они появлялись куда реже. А вот износ всего вокруг был куда меньшим, так что первые люди сумели найти и укрытия, и оружие, и транспорт, ну а дальше…

– Развивались параллельно, так сказать, люди и Тьма?

– Именно, – кивнул Иван и взялся разливать чай по кружкам.

 – И людей становилось больше, и организовывались лучше, и темные твари крепли. Дальше сами видите. Так, к чему это я все… сбился… – задумчиво посмотрел он в потолок.

– О границе Тьмы, – напомнил Федька. – О том, что она почти не сдвинулась.

– Точно! – спохватился собеседник. – И поэтому есть простая идея – в городах возле этой самой границы должны быть какие-то записи.