Мы осторожно выглянули во двор, но ничего не увидели. Ару прошептал мне на ухо:
– Где оно?
Я внимательно изучила поисковое заклинание и предположила:
– В центре двора. Под землей? В прошлый раз была шахта…
– … а на этот раз подвал или погреб, - закончил за меня кровник. - Разумно.
Он прислонился к дымоходу спиной и задумался. Я попыталась сделать то же самое, но рука соскользнула по черепице. Ару тут же притянул меня к себе, и я перевела дух. Но пробормотать благодарность не успела. Кровник вздрогнул и уставился в темноту.
А затем знакомым жестом прижал руку к груди. Моя холодная ладонь оказалась на месте раны раньше, чем я сама успела сообразить. Ару накрыл мою руку полой плаща, чтобы скрыть голубой свет, и прошептал:
– Адские врата. Мощные. На соседней улице.
– Нужна будет наша помощь? – спросила я.
Учитель медленно кивнул, и на миг еще сильнее прижал мою ладонь к своей груди.
– Закрывать придется тебе, - продолжал он. - Олсопп не справится, и я… пока тоже не смогу это сделать.
Я удивленно моргнула, но в темноте кровник не мог этого видеть.
Он не сможет закрыть врата? Почему? Я тут же вспомнила наше первое задание, когда врата пришлось закрывать мне. Но времени думать и сопоставлять факты не было. Ару медленно сползал к краю крыши, увлекая за собой меня. Мы спустились по водной лестнице и рванули в сторону соседней улицы.
На углу дома Ару внезапно замер. Я сделала то же самое и огляделась, пытаясь понять, что заставило его остановиться. Одна из дверей дома, с крыши которого мы только что слезли, распахнулась, и в неровном свете, который лился из прихожей, мелькнула знакомая коренастая фигура и трость с набалдашником.
Лиор Шендан?!
Дверь закрылась. Мгновение Ару колебался, а затем шепотом выругался и бросил:
– Врата важнее. Идем.
Мы поспешили прочь. Стоило нам свернуть на другую улицу, как я увидела, что впереди в небо поднимается огромный столб багрового дыма. Я замешкалась, всего на миг, и учитель будничным тоном спросил:
– Какой уровень врат?
– Ч-четвертый… - свистящим шепотом ответила я.
"
"– Умница, - скупо похвалил он, и мы направились к дому, окутанному тяжелой багровой аурой.
На полпути я догнала его и сказала:
– Я не смогу.
– Мэтт тоже.
В моей голове крутились тысяча вопросов, но задать я их не успела. Ару сорвал капюшон с моей головы и откинул свой. Впереди вспыхнул огненный светлячок, тусклый и слабый. Под ним я увидела того самого худого блондина лет сорока, с которым меня так и не познакомили в день встречи с Шенданом.
