Раны на его груди больше не дымились и не кровоточили, и я не смогла сдержать вздоха облегчения.
– Боишься меня? - напряженно спросил кровник.
Я удивленно заморгала и мотнула головой. Мне поверили - на его лице отразилось непередаваемое облегчение.
– Что произошло вчера? - севшим голосом спросила я.
Я была уверена, что сделала правильные выводы. Но теперь мне хотелось, чтобы кто-то облек случившееся в слова. Ару тяжело вздохнул и отвел глаза. А затем медленно заговорил:
– Ты уже и сама обо всем догадалась, верно? Ты видела Адскую метку на моем теле.
И то, как я с ней справляюсь.
– Но... откуда она у вас?
Какое-то время в овраге царила тишина, нарушаемая только шорохом ветра в ветвях ивы и плеском реки. Я уже думала, что мне не ответят. Но, продолжая старательно смотреть в сторону, кровник заговорил:
– Я с ней родился. Моя мать отправилась в загородное имение Ару. В тот момент, когда у нее начались роды, в конюшне открылись Адские врата. После того как я появился на свет, на ее груди появилась адская метка.
Она обратилась, и отец убил ее собственными руками. Вот только, когда метка появилась и на моей груди… не смог. И метка исчезла. Я выглядел обычным младенцем, красное пятно на груди то появлялось, то исчезало. Никто не знал, что со мной делать. Иногда метка на моей груди вспыхивала, и я принимался кричать и плакать. Никто не понимал, что происходит. Пока один из моих братьев не сопоставил приступы с отчетами о появлении Адских врат. К тому времени я уже начал ползать. И однажды, когда метка появилась, я пополз к выходу.
Отец велел не мешать мне. И я привел его в соседний дом, где открылись Адские врата. Так, теория моего брата получила подтверждение.
– И... что было дальше? - дрогнувшим голосом спросила я.
Ару запрокинул голову и продолжил:
– Я не знаю, как они поняли. Наверное, это было случайностью. Но отец обнаружил, что если иссечь метку в момент ее появления, Ад перестает меня притягивать. Пока я был ребенком, он каждый раз делал это сам, своими руками.
Потом… Я не выдержал и ушел. Теперь мне приходится справляться с этим самому. Но так проще. Легче самому рассечь себе грудь, чем видеть, как день за днём это делает дорогой тебе человек.
Моё сердце сжималось от ужаса и страха. Но тут я вспомнила про свою магию и осторожно начала:
– А холодная вода, холод?
Коровник негромко ответил:
– Твоя магия тоже каким-то образом воздействует на нее. Становится легче.
– Человек с седыми волосами? - задала я следующий вопрос.
