"
"Наконец, я увидела перед собой заветную дверь и поспешно сунула под нос стражникам направление на магическую практику. Охранник кивнул и посоветовал:
– Поторопись, вот-вот закроют порталы.
Он оказался прав. Стоило мне шагнуть в просторный холл, как я обнаружила, что большая часть проходов в другие Академии уже превратились в тонкие ниточки. Я с ужасом смотрела на алую линию, которая осталась от портала в столь желанный мне Лиенскаль. О Южной Академии придется забыть. Я испытала острое разочарование и огляделась.
Только портал в конце зала еще сиял, и то потому, что его придерживал какой-то мужчина. Который, кажется, сейчас шагнет туда, и тогда… Я не попаду ни в какую Академию. А за порогом меня ждут убийцы.
Я сорвалась с места и отчаянно крикнула:
– Подождите!
Мужчина, уже стоя одной ногой на другой стороне портала, вскинул руку и придержал край прохода, который отчаянно пытался схлопнуться. И невозмутимо держал до того самого момента, пока я не оказалась рядом. Второй рукой он поймал мое запястье и решительно втолкнул в портал, а затем шагнул следом.
Эта стальная хватка, этот взгляд… Передо мной снова был тот самый незнакомец, который помог мне на улице Стального Сердца. Я хотела поблагодарить его, но он холодно посмотрел на меня и отвернулся к столу, возле которого мы оказались. Я огляделась и поняла, что мы находимся в просторном холле Академии. Какой - непонятно. Я не успела разглядеть герб над проходом. В паре шагов от выхода из портала я увидела стол, за которым сидел дородный лысеющий секретарь.
Мой спаситель лениво бросил:
– Что, все практиканты уже ушли? Какая жалость. Похоже, в этом году мне, все же, не придется никого учить, как бы ректору не хотелось обратного.
В его голосе не было ни капли сожаления. Он что, преподаватель? Слишком молод… В этот момент секретарь бросил взгляд на меня и ядовито улыбнулся:
– Как это, нет практикантов? А это кто?
С этими словами он указал в мою сторону. Мой спаситель снова обернулся и смерил меня недовольным взглядом.
Похоже, вести магическую практику он не хотел вовсе и уже жалел, что спас меня на улице и придержал проход. Но высказаться по этому поводу он себе не позволил. Только раздраженно спросил:
– Практикантка?
Я поспешно кивнула. Он тяжело вздохнул, а затем сказал:
– Тогда давайте побыстрее покончим с формальностями. Где твои документы?
Я порылась в сумке и дрожащими руками протянула ему пачку листов. Больше всего я боялась, что из-за фамилии меня не примут.
