На пути долга

За спиной девушки Хитана была напряжена до предела, готовая в любую минуту кинуться на защиту принцессы, если это потребуется. Лео же волновался о том, что услышал только что.

— Скоро вернется Кассиан. Принц — мой. Был моим задолго до того, как появилась ты.

— Он был моим задолго до того, как ты вообще узнала о его существовании, — смело и решительно, с насмешкой в ответ, проговорила Анна. — И будет моим целиком и полностью ровно с того дня, как вернется в Академию.

Издевательский смех стал ответом Лии. Она весело хохотала, со снисходительностью глядя на принцессу.

— Ты действительно так думаешь? — не прекращая улыбаться, удивленно спросила брюнетка. — Ты — человек? Ненависть ко всему твоему роду в его крови! Ты — навязанная невеста, которую он не выбирал. Ты — проклятие, обязанность, просто долг, всего лишь условность. И ты ожидаешь, что он будет дорожить тобой, ценить и уважать?! Ты еще наивней, чем я думала.

— Закрой-ка ты свой рот, — прорычала Хитана, задвигая немного растерявшуюся Анну себе за спину и пугая своим взглядом Лию, смех которой резко оборвался.

 — А то от твоего милого личика останутся одни только ошметки, — и оборотень красноречиво провела своей ладонью с коготками перед лицом брюнетки.

— Оставь ее, — смогла произнести Анна.

А Лия тут же ушла, бросив на нее еще один ненавидящий взгляд.

— Даже не смей задумываться о ее словах, — предупреждающе выставив палец в сторону Анны, заявила Хитана, повернувшись к подруге лицом.

— Она права, — спокойно улыбнулась девушка, снова усаживаясь на землю под деревом.

 — Все они правы. И мне даже не обидно.

— Почему? — спросил с интересом Лео, сев рядом.

— Потому что для меня Кассиан тоже лишь долг, лишь обязанность, обуза. Я всегда старалась не думать о нем и не вспоминать, просила всех не говорить о нем ни слова, даже не вспоминать его. Так почему должна думать, что у него ко мне иное отношение? Я не могу рассчитывать на нечто особенное с его стороны. Лишь на благородство и уважение. Да и большего мне не нужно.

Просто никто вокруг не должен этого знать и понимать. Каждый должен быть уверен в том, что мое место рядом с Кассианом — неоспоримо. А для этого нужно играть свою роль. Наши отношения с принцем заранее спланированная игра и только. Мне важно занять место рядом с ним. Нам важно выполнить свой долг перед нашими семьями.

— Мне никогда не понять всей это чуши про благородство, долг и честь, — фыркнула Хитана.

— Радуйся, — хмыкнул Лео, снисходительно глядя на подругу.