На пути долга

— А мой возраст? Меня примут? — забеспокоилась девушка.

— С этим не будет проблем, — кивнул демон.

— Ты мне поможешь? — волнительно и озабоченно посмотрела на друга принцесса.

— Конечно. Но скоро я должен буду уехать. А ты отправишься в путь с одним моим хорошим другом. Он и продолжит с тобой заниматься пока вы будете на пути к Первому Свободному Городу.

— Но мы ведь еще увидимся? — прикусив губу, тревожно спросила Анна.

— Даже раньше, чем ты думаешь, — загадочно хмыкнул беловолосый демон.

Время полетело со скоростью звука.

С утра до позднего вечера Анна занималась под руководством и наблюдением своего демона. Практика, книги, уроки и задания — не было ни минуты свободного времени. И девушка даже не заметила, как вернулось ее хорошее настроение, как ушли грусть и тоска из глаз — не до конца, но все же — сменились огнем решительности и любопытства, упрямством и сосредоточенностью. Зато Хасин заметил, и не мог не радоваться тому, что его подопечная отрешилась от грустных мыслей, отвлеклась и сумела не потерять своего огня и своих стремлений. Ее упрямство в нужное время его всегда восхищало, как сейчас, и он радовался, что смог привести Анну к мысли, что все в порядке, что ее планы — все еще ее. И пусть по ночам она не отпускала его — не бегала в страхе по дому, разыскивая его, как только он исчезал на некоторое время.

А демон, получив немного свободного времени, занимался делами своей империи, из тех, которые не требовали его личного присутствия. Постоянные гости и гонцы, Гхарт с письмами и другие твари, приносившие ему послания и документы.

Хасин сидел в своем кабинете, там же принимая всех своих гостей. Анна старательно старалась ему не мешать, но каждую возможную минуту была рядом. Иногда он просил ее уйти, иногда она присутствовала на его встречах, делая вид, что читает, но внимательно прислушиваясь к донесениям и разговорам. А потом Хасин спрашивал ее мнение в том или ином вопросе. Поначалу она удивлялась, но позже просто говорила, не думая о том, зачем ему ее советы и мнение. Не сразу поняла, чего он добивается, но поняла.

— Я никогда не стану правительницей даже в сотой доле похожей на тебя.

— Все в твоих руках. И моих, — подмигнул тогда хитрый демон.

И она училась — понимать, слышать, замечать и догадываться.

И слишком быстро пришла пора расставаться. За три дня до отъезда Хасина, в доме появился незнакомый молодой мужчина. Анна занималась в комнате, когда служанка позвала ее к господину в кабинет.