На пути долга

И даже в глазах самых высокомерных поубавилось спеси, сменившись уважением и пониманием.

— Сейчас каждый из вас поднимется со своего места, назовет свое имя и расу — не хочу недоразумений и недопониманий в этом отношении. Так же особенности дара, если они есть — будь то родовая магия, стихийная и так далее.

— Вы разве всего этого не знаете? — спросил кто-то впереди.

— Я — знаю. А вам нужно познакомиться, — садясь за свой стол, улыбнулся задавшему вопрос студенту Ринар. — Не все здесь видят истину.

Кто-то хмыкнул на намек дракона, и началось знакомство.

Анна слушала имена своих сокурсников и сжимала кулачки, ужасно волнуясь и ожидая реакции на собственное имя и род. Возможно, некоторым ее имя не скажет ни о чем, кого-то лишь просто удивит ее раса, кого-то заставит гневно прищурить глаза и сжать губы — демонов, которых ждет двойное разочарование — она человек и она же нареченная их принца. Уж кто-кто, а демоны наверняка наслышаны о ее имени, знают его на зубок, проклиная само ее существование.

'Тебя будут ненавидеть и презирать заранее, — писал ей как-то Хасин, предупреждая о том, что ее ждет.

 — Ты будешь видеть их впервые, а они будут знать тебя. Они могут быть едва ли приближены ко двору, могут быть простыми крестьянами на границах нашей империи, но все знают твое имя и каждый презирает за само твое существование. И эти чувства куда сильнее тех, кто окружали тебя с рождения. Эта ненависть заложена в их крови. И будь на твоем месте любая другая, но тоже человек, было бы то же самое. Поэтому не воспринимай их отношение к себе на свой личный счет. Никто не посмеет сказать тебе ни слова. А взгляды…их всегда можно игнорировать'.

Звучали разные имена, некоторые Анна слышала впервые, некоторые были ей знакомы — знатные рода и семьи она изучала на истории еще в детстве. Каждый третий ее однокурсник был именно знатного происхождения, называл свое имя с гордостью и важностью.

Очередь подходила к ним все ближе, и кулачки Анны сжимались все сильнее. Неожиданно поверх ее рук легла прохладная ладонь Лео.

Девушка подняла на него благодарный взгляд и сжала в руке его пальцы, молча говоря спасибо, пусть он даже не понимал ее волнения. Его спокойная улыбка и дружеское подмигивание почти успокоило ее. Но стоило ему самому подняться с места и отпустить ее руку, как вновь накрыла паника — она следующая.

— Леонард Айдо из рода Нэхмар, — на миг Лео закрыл глаза и вздохнул с каким-то сожалением, а Анна уже на этих словах чуть удивленно посмотрела на юношу рядом.