На пути долга

— Не хочу спорить о том, кому было хуже, — мягко прекратила спор принцесса под одобрительный кивок подруги.

— Своя рубашка ближе к телу, — понимающе протянула оборотень. — Я никогда не пойму всю степень твоей боли, ты не оценишь мою.

— Достаточно поддержки.

Расплатившись за платья, подруги вышли из магазина, и зашли в соседний за масками. И Анна снова весьма быстро определилась со своим выбором, тогда как Хитана очень долго и придирчиво подбирала этот атрибут.

Договорившись о доставке покупок в замок, девушки направились к главному фонтану, где их терпеливо ждал Лео, давно справившийся со своими делами.

Но парень не скучал — сидел в окружении ведьмочек, довольно сверкая обаятельной улыбкой, то и дело взъерошивая свои волосы, что придавало ему особое очарование. И сейчас ничто не говорило о том, что он неуклюж или рассеян — он флиртовал, смеялся и заставлял краснеть своих новых знакомых. Анна переглянулась с весело улыбающейся Хитаной и по молчаливому согласию не стали отвлекать друга от новых и таких интересных знакомств.

— Он, оказывается, ловелас, — со смешком произнесла оборотень, наблюдая за полукровкой со стороны, где они с принцессой сели на одну из скамеек.

— Ему не комфортно в Академии, — пожала плечами Анна. — И я даже понимаю его.

— В чем разница? — не поняла смысла Хитана.

— Кто из этих девушек, — принцесса кивнула на ведьмочек, — знает о том, кто он? Какой статус имеет и какое положение занимает? Их не волнует его магия, его таланты и успехи. Для них он милый, симпатичный и веселый парень и только.

По пути в Академию я тоже была просто Анной — без регалий и всего сопутствующего моему знатному королевскому имени.

— Я бы не смогла быть леди, — фыркнула Хитана, расслабленно закидывая ногу на ногу и укладывая руки вдоль спинки скамейки.

— Я вижу, — хмыкнула Анна, красноречиво глядя на ее позу, более присущую молодому человеку, но никак не леди.

Рыська только глаза закатила.

— Как думаешь, его дар проснется? — рассеянно глядя на смеющегося друга, спросила Хитана через минуту.

— Не знаю, — покачала головой Анна. — Мне кажется дело в нем самом — ему не нужен дар отца. Он для него проклятие.

— Сила — проклятие? — хмыкнула оборотень.

— У Лео есть долг, и без своего дара он не может его исполнить. В этом его вина для всех вокруг. Он — единственный наследник своего отца. Кто станет уважать будущего принца, который спотыкается в собственных шнурках? — невесело произнесла принцесса.