Корабль, что мы видели вчера в открытом море, удалось привлечь ночными пусками сигнальных ракет, и сейчас он направляется к маяку. А значит, к середине дня его сопроводят к нашей пристани. Я уже почти сутки на ногах, поэтому соображаю туговато, так что тезисы к переговорам с чужаками на вас, старший лейтенант. Набросайте, что нам интересно выведать у гостей, какую информацию нам следует получить.
Я только раскрыл рот, как майор махнул рукой.
— Переводчик с языка ласов к моменту, когда корабль будет здесь, уже прибудет на Базу.
Вот и ладненько. А то надоело уже «объяснять жестами, что меня зовут Хуан».
Парусник, несколько напоминающий португальский нау, агрессивности не проявлял. Судя по реакции на укрепление, построенное на косе при входе в Лиман, они действительно искали нас. И, не поняв ни слова их речи сержанта, вышедшего к причалившей к берегу шлюпке, вполне оперативно разобрались с рисунком на листочке, изображавшем Лиман, реку и местонахождение Базы. Правда, немедленно отправиться к нам им помешал заканчивающийся отлив, во время которого течение в протоке было довольно сильным.
Так что погорячился майор Шаров, рассчитывая увидеть гостей к середине дня.
Но оно и к лучшему. Во-первых, я успел согласовать со скрипом рождённые «дипломатические тезисы». Во-вторых, подзадержавшийся с Земли Волков не опоздал. В-третьих, к груде металла и цемента, а также мощного крана с длинной стрелой, заброшенных ночью для продолжения строительства, добавились новые металлические конструкции, из которых рабочие уже не только делали обвязку фундамента будущей вышки радиосвязи, но и «лепили» её ажурную конструкцию.
В общем, помимо нескольких железных кораблей, один из которых сопровождал парусник от маяка до Базы, на туземцев произвело сильнейшее впечатление просто гигантское для Средневековья количество имеющегося у нас металла.
Да, это были ракуим. Их действительно заинтересовали кабацкие байки про очень могущественных, хоть и малочисленных, чужаков, обнаруженных конкурентами на острове где-то далеко на юге.
И тут оказалось, что чужаки вовсе не такие уж малочисленные, а их могущество очень даже занижено пересказывающими сказки ласских моряков.
Общаться с гостями Шарову пришлось через двойной перевод, поскольку Волков знал (как он сам сокрушался, «через пень-колоду») только ласский, а собственный язык гостей отличался от языка их соседей по западному континенту.
