— Или хорошо скрывают, что контактируют, — высказал мнение водитель. — Я только одного понять не могу: а для чего нам, как говорит начальство, здесь промышленную базу создавать? Ну, я понимаю — золото или какие-нибудь алмазы, если их найдут. Ну, уран, запасов которого, как я слышал, на Земле не так уж и много. Могу понять, что нефть нужна, чтобы топливо с Земли не таскать. Но та же медь или даже железо… Мы что не можем это с Земли доставить?
— Можем, конечно. Но это — самые ходовые металлы, которые не откажется купить никто.
Ни кочевники, которым нужны наконечники стрел и копий, ни горцы, которым нужны лопаты, кирки и топоры, ни обитатели западного континента, где технический прогресс тормозится именно недостатком железа. Ни обитатели континента к северу от нас, с которыми торгуют ласы и ракуим. Там ведь та же проблема с металлами. А это выплавленное здесь железо, до качества которого туземным мастерам — как до Китая раком, уже и можно менять на упомянутые тобой золото, серебро, алмазы и прочие диковинные вина и приправы.
Вино-то местное успел попробовать?
Виктор хмыкнул."
"— Успел. Ничего себе, вполне приятное винишко. И приправы к мясу и овощам интересные. Кстати, а ты, Александр Михайлович, не заметил, что даже у картошки, что на здешних полях выращена, и у других овощей вкус немного не тот, что у земных?
Есть такое. Многое тут, конечно, без полива так себе растёт. И пшеница хреновенький урожай дала, зато кукуруза вымахала с просто гигантскими початками. И рис, для которого устроили самое настоящее «болото» рядом с рекой.
— Другая вода, другая почва, другие микроэлементы в почве и воде… Кстати, местные овощи и зерно, что горцы выращивают, вполне себе съедобные. Подожди, ещё здешние фрукты созреют, среди них тоже есть много чего интересного. И напоминающего земные тропические плоды, и очень оригинального. Может, чем-то неплохим удастся разжиться и у тех туземцев, что обитают у озера.
— Я арбузов жду, — признался водитель. При здешней жаре они должны вырасти очень сладкими.
Да уж.
Жара здесь очень чувствуется. Даже ночью, когда мы встали на стоянку. Самый подходящий климат для арбузов.
Фрагмент 23
* * *Скорее всего, городская стража издалека заметила облако пыли, поднимаемое нашими машинами, поскольку к тому времени, когда мы остановились в сотне метров от ворот, через которые «Уралы» всё равно бы не прошли по высоте, успели закрыть «избушку на клюшку». В смысле — запереть мощные деревянные створки ворот с набитыми на них бронзовыми пластинами.
