На страже Империи. Том 1

— Похоже, ритуальная магия даже в двадцать первом веке от рождения вашего чудотворца известна очень плохо. А вот я знаю в ней толк. А что до Строгановых… То, что нам придется враждовать с ними, одна из причин, по которым нам не стоит враждовать с местными графами.

— Погоди, ты говорил об энергии. — поднял руку немец. — Но строить электростанцию на реке запрещено, да и просто невозможно. Солнца здесь немного, уголь везти дорого, как и жидкое топливо. Тогда как же ты…

— А вот это касается ответа на вопрос леди.

Ядро не пострадало. Противники так и не заметили машину, так что она осталась цела. Стояла посреди остатков гаража, стоявшего, как оказалось, за особняком и раскрученного рухнувшей стеной.

Но обломки уже расчистили, а машину загнали туда.

Ну а затем, пока все ждали прибытия делегации Меньшиковых, я отправился к своим людям, в деревню. Выглядела она целее, чем особняк, но уныние там царило куда большее.

Здесь на главной площади тоже лежали тела. Но не сваленные в кучу — не враги все-таки, свои же сородичи. На площади расстелили банальные доски, хотя кое-для-кого нашлись и носилки. На них рядами уложили… я насчитал семнадцать тел. Их накрыли белыми простынями, покрывалами, руки сложили на груди.

Меж рядами ходил бородатый тип в черной рясе и нараспев читал какую-то речевку. Не сразу, но я вспомнил, что так выглядят местные жрецы. Удивительно живучий слой населения, прошедший через тысячелетия в целости.

Но погибло все-таки не так много народа. У большей части тел стояли на коленях безутешные родственники и друзья, но намного больше людей стояло вокруг, склонив головы лишь в общем порядке. Куда масштабней оказались разрушения. Виктор и сюда прилетал тушить пожары. Даже раньше, чем занялся этим в имении.

Но огонь все равно успел разорить немало хозяйств. А вспоротая гигантскими льдинами старая баржа торчала из воды дохлой рыбой, говоря о самом страшном для простого человека: работы не будет. Прокормиться нечем.

Первыми меня заметили те самые дети, которых я спас от ледяных стрел. Стоя чуть в стороне от остальных, вокруг той самой дамы, они начали тыкать в меня пальцами и махать руками.

Я медленно помахал им в ответ.