На следующий день я застала Кокордию в гневе.
— Не могу поверить! — бушевала графиня, ее подбородок над белым воротничком мелко дрожал. — Этот негодяй подал прошение о передаче ему наших земель!
Она потрясла над головой серым конвертом с крупной блямбой печати, а потом порвала письмо на две части и швырнула в потухший камин.
— Что это значит? — я застыла, чувствуя надвигающуюся бурю.
Коко выглядела такой взвинченной, я даже испугалась, как бы ее не хватил инфаркт. Подхватив волну темных юбок, она упала в кресло и помассировала веки, как я ее учила.
— Существует закон, согласно которому после десяти лет пользования земля может перейти к новому владельцу. И у Савада есть все шансы отпилить сочный кусок от графства Готар.
— Что за ерунда⁈ Выходит, любой дурак может взять и оттяпать кусок чужой земли?
Возмущению моему не было предела. Я представила самодовольную рожу соседа, который скалится и потирает потные ладони.
Что же это за закон? Как же справедливость?
— Нет, не любой.
Только в том случае, если будет доказано, что эта земля приносит больше пользы, чем при старом владельце.
— Но…
— Ты дослушай сначала, — попросила она. — Помнишь, я рассказывала, что Алаис сдал Савадам в аренду пашню под пастбище для овец? Они разводят редкую породу, она ценится во всем королевстве. У них во владении две мануфактуры, которые производят ткань, в том числе и для армии. Тот негодяй настолько ему голову заморочил, что Алаис посчитал, будто это выгодно, ведь последние годы выдались совсем неурожайными, у нас ничего не росло.
Были наводнения, а парша уничтожила остатки урожая. Мы лишились рабочих рук, многие тогда померли с голоду, другие бежали в города и соседние графства, чтобы прокормить себя и детей.
— А где тогда вы покупали пшеницу?
— Как где? У соседей.
Ничего не скажешь, несчастья преследуют Готаров по пятам. Казалось, что надо мной перевернули мешок и из него мне на голову посыпались проблемы, загадки и испытания.
— И это все? — спросила я, подразумевая, не разбазарил ли папочка Олетты другие земли и предприятия.
Судя по взгляду Коко, это было далеко не все.
Она нехотя поведала:
— У нас есть еще три лесопилки и одну из них, самую крупную, Алаис сдал в аренду почти за бесценок сначала Саваду, а потом графу Локу, другому нашему соседу. А солеварню — барону Треммо.
