Та произнесла вполголоса:
— Когда Виви уже вырастет и поумнеет? Она считает, что мама должна принадлежать только ей. Вот если бы папа был с нами, он бы меня любил, — добавила она совсем тихо, но я услышала.
Я не считала себя сентиментальной или ранимой, но даже у меня на этих словах перехватило горло. Бедные дети, они ведь даже не знают, что случилось с их отцом. А что на душе у Марики? От Лайнеля почти три года нет ни весточки. Он исчез, когда Марика носила под сердцем младшую дочь.
— Я предлагаю очистить две соседние комнаты и оборудовать их под лазарет, — произнесла Кокордия, и я согласно кивнула.
— Это хорошая мысль, бабушка.
У той дернулся уголок рта. Она знала, что я куда старше настоящей Олетты, поэтому ее коробило, когда я звала ее «бабулей». Но мы обе понимали, что это нужно для конспирации.
— Наш столяр Кивас хорошо управляется с молотком и деревом, поможет с мебелью.
— А еще здесь можно хранить эликсиры, — Дафина указала на полку, а потом хихикнула: — И шкатулки с вечными пилюлями из сурьмы.
Когда мы возвращались домой из Ринка, я рассказала Дафине, что лечение сурьмой — это полная ж… Жесть, в общем, как говорила у нас молодежь. Зато аптекари не лгали — очищался организм хоть куда!
Точно надо становиться министром здравоохранения всея Рэнвилля и отменять эту дурь, пока еще больше людей не отправилось на тот свет.
— Их еще используют? — поморщилась Коко. — Слабительное для простолюдинов.
Иногда моя подруга выражалась слишком по-снобски. Аристократическое высокомерие ничем не вышибить, а перевоспитывать ее на старости лет уже нет смысла.
Когда стали расходиться, я взяла Флоримэль за руку:
— Крошка, пойдем-ка заглянем на кухню.
Девочка подняла на меня свои большущие голубые глаза:
— Зачем?
— Может, Ирри прячет там что-то вкусное?
Ирри была нашей кухаркой. Женщина шестидесяти лет, чей громкий голос слышался далеко за пределами кухни. Она управлялась с огромными чанами и кастрюлями, как настоящий тяжеловес, и горе тому, кто без спроса возьмет со стола даже крохотный кусочек моркови.
Замир по нашим заговорщицким взглядам быстро понял, что мы что-то задумали, и поскакал следом.
— А вы почему меня не позвали? Я тоже хочу!
— Пошли, — Флори схватила брата за руку. — Здорово, что ты вернулась, тетя Олетта. С тобой веселее.
Я ласково улыбнулась малышке."
"— Ты только не обижайся на маму, она всех вас любит одинаково. Просто Виви самая младшая и не такая самостоятельная, как вы.
