— И я не могу оставаться в стороне, когда кому-то нужна медицинская помощь. Я ведь уже говорила, что отдала медицине большую часть своей жизни.
— Так сколько же тебе на самом деле лет?
— Ну… — я замялась. — Поменьше, чем тебе. Но точно больше, чем было Олетте.
Графиня с минуту о чем-то раздумывала, потом промолвила:
— Я давно молила Пресветлую Мать, чтобы она помогла нашему роду обрести былое могущество, просила дать знак или подсказку. И вот моя бедная Олетта погибает, а на ее место приходишь ты, — взгляд темных глаз пронзил меня насквозь, — душа из другого мира, к тому же целитель.
Не надежда ли для старухи, которая уже не чаяла увидеть рассвет своего славного рода?
— Не буду утверждать, что я новая надежда для рода Готар. Я просто буду делать то, что говорит мне совесть. Кокордия, пожалуйста, не отходи от темы. Мне важно узнать правду.
Та кивнула.
— Хорошо, если мы теперь заодно, то давай я начну с самого начала.
Монотонный рассказ пожилой графини убаюкивал, но я старалась не упустить ни одной важной детали.
Когда-то род Готар был одним из самых крупных и славных целительских родов, их услугами пользовались короли и герцоги. Но однажды старшего брата Кокордии обвинили в пособничестве заговорщикам, якобы это он подсказал рецепт сильнейшего яда, следы которого невозможно обнаружить. Но отравление отца нынешнего монарха не удалось, заговорщиков раскрыли.
— Несмотря на то что вина моего брата так и не была доказана, на род упало несмываемое пятно позора, — Кокордию мелко затрясло, она сжимала губы и кулаки.
— Готаров выгнали из столицы, выжгли дар целителей у всех, даже у детей… О, мне тогда было двенадцать. До сих пор помню боль, когда горит и плавится магический источник. Нам запретили не только занимать государственные должности, но и лечить.
— Какое расточительство! Ваш король идиот.
— Не тебе судить, ты не знаешь нашего мира с его законами. А грехи отцов падают и на детей, и на внуков.
Я больше не перебивала, слушала внимательно, и эмоции графини передавались мне."
"— Потом в графство Готар нагрянули дознаватели с обыском, они хотели изъять семейную библиотеку — ценнейшие книги по искусству целительства. Но брат оказал сопротивление и погиб, а книги… Книги он успел спрятать, только никто не знает, куда. Дознаватели их не нашли, а отец сумел убедить всех, что они — выдумка, их не существует.
— Но они есть.
— Да.
