Воздух звенел от чистоты, капли росы блестели на молодой зеленой траве. А за нашими спинами синели макушки гор.
— Когда я была моложе, ходила этим маршрутом, — неожиданно призналась Коко. — Каждое лето мы с отцом поднимались к Соколиному гнезду, проходили сквозь Алые ворота и встречали закат.
— Вот и повод вспомнить молодость… Стой! — я всмотрелась вдаль. — Кажется, кто-то приближается.
И правда, по дороге катил экипаж.
Вскоре мы узнали эмблему городской почтовой службы. На деревянных боках кареты висели громоздкие защитные артефакты, на козлах восседал курьер с гусарскими усами.
Он явно не ожидал встретить одиноко прогуливающуюся графиню с внучкой, но виду не подал.
— Садитесь, ваши сиятельства, — весело предложил он, склоняя голову в низком поклоне и приоткрывая дверь экипажа. — Довезу до замка. У меня к вам посылочка от мастера Креца, а еще…
О, я не пожалела, что наша прогулка не состоялась.
Инструменты!
Как давно я их ждала.
Тем временем дверца распахнулась шире.
Внутри экипажа на деревянных ящичках сидели двое смущенных парней. Лица их показались мне смутно знакомыми.
А курьер весело и задорно продолжал:
— Значиц-ца, это тоже вам. Живой груз!
— То есть как нам? — оторопела Кокордия и захлопала глазами.
— Нейт Рингер велел доставить по адресу вместе с посылкой. Привез в целости и сохранности, ваше сиятельство! Получите — распишитесь.
Наконец парни пришли в себя, поприветствовали нас обеих, и тот, что выглядел бойчее, заговорил:
— Ваше сиятельство, не гневайтесь! Нейт Рингер сказал, что нейра Олетта обещала приютить учеников лекарей, если нейт Марагас нас выгонит.
Вот мы и напросились… к вам.
Под конец речи его громкий голос затих, и парень опустил глаза.
Батюшки! Это ведь те молодые забастовщики с площади. Я их узнала.
Коко вздернула бровь и уставилась на меня. Я совсем забыла ей рассказать…
— Не гоните прочь, ваше сиятельство! — взмолился второй и сложил ладони у груди.
Наивные голубые глаза смотрели с надеждой. — Клянусь, мы отработаем каждый потраченный на нас сорен! Мы ведь и по хозяйству умеем… Идти нам больше некуда, графинюшка. Грит — сирота, а меня отчим из дому выгнал, как узнал, что нейт Марагас…
— Довольно, — прервала Кокордия словесный поток, — сразу гнать не буду, благодарите мою внучку. Но все равно побеседую с каждым и посмотрю, чего вы стоите, молодые люди.
Потом отвела меня в сторону.
