Думаю, с ним еще никто так не разговаривал. Я старалась не перешагнуть грань, но и расстилаться перед ним не хотелось.
— Вы свалились как снег на голову, чуть не довели меня до остановки сердца. Могу я немного повредничать?
Мне показалось, что у него задергалось веко.
— Скажите спасибо, что к вам ввалился порталом самый честный мужчина на свете, — произнес Ран с сарказмом, и я невольно усмехнулась.
Точно так же мы обменивались колкостями, когда общались по зеркальной связи.
— Я состою на службе у короля, защищаю эту землю.
Мой артефакт уловил в этом месте вспышку чужеродной магии, и я незамедлительно отправился сюда порталом.
Ну вот, теперь стало понятнее. А нельзя было сразу так и сказать?
— По легенде этот источник обладает целебной силой, а я лишь немного освежилась. Здесь так жарко, а вода такая прохладная. Вы и сами убедились в этом. Освежает, правда?
Ран прищурился, явно не веря ни единому моему слову. Его проницательный взгляд пытался вскрыть мою черепную коробку и посмотреть, что за мысли скрываются в моей голове.
— Освежились, значит. И часто вы освежаетесь в древних магических бассейнах, активируя при этом руны нардов?
Я почувствовала, как к лицу приливает краска. Змейка беспокойно зашевелилась, словно готовясь к новому нападению.
— Нардов? — я прижала ладони к щекам. — Да вы что? Правда? Я не знала.
Батюшки! Ну разве бывают такие совпадения? Нейт Парами вроде бы ясно сказал, что знаком с такими рунами. А потом Дафина нашла их в книге.
— В магии нет случайностей.
Особенно когда речь идет о древних артефактах, — отрезал Ран.
Он сделал еще один шаг вперед, сокращая расстояние между нами. Я инстинктивно отступила, чувствуя, как голени касаются каменной кладки бассейна.
— У вас есть выбор, — произнес Ран, наклоняясь ко мне. — Либо вы прекращаете играть в секретность и рассказываете все добровольно, либо…
Его голос стал тише, вкрадчивей. Возможно, и от голоса, и от взгляда я бы поплыла, если бы на самом деле была неискушенной девушкой.
Но я тертый калач.
— Согласно поверью, вода из этого источника обладает даром исцеления, — произнесла я, стараясь говорить как можно убедительней. — Я просто хотела проверить, так ли это. Кто же знал, что руны окажутся… необычными. Известный факт, что мы позаимствовали у нардов часть их магических знаний, как и они у нас. Это говорит лишь о том, что когда-то у наших народов были более теплые отношения, чем сейчас.
Ран продолжал сверлить меня взглядом.
