Следующий шаг, который они планировали — разодрать наши земли по частям.
— Угу, пусть держат карман шире. Они еще не знают, на что способны женщины-травматологи. Я ведь могу не только лечить, но и калечить.
Графиня улыбнулась одними глазами.
— Дафина и Костадин рассказали, как прошел ритуал. Поздравляю, еще одно твое начинание увенчалось успехом.
— Рано говорить об успехе. А иначе спугнем.
— Если бы мы нашли записи моего деда, — Коко подперла подбородок кулаком и сощурилась. — Он был умнейшим человеком.
После него никто не изучал источники графства Готар. Но мы смотрели везде. Книги, документы, дневники будто в пустоту канули. Может, их и правда украли при обыске?
Исчезновение ценнейшей части библиотеки рода было еще одной загадкой, которую я планировала разгадать. Без нее мне ни за что не овладеть магической силой, которую я унаследовала, на высоком уровне.
— Давай поговорим о грядущем приеме. Как думаешь, что нас ждет?
Кокордия мигом напряглась.
— Светские хищники попытаются нас как следует общипать, у них это любимое развлечение.
Я расскажу, кого и чего тебе следует опасаться больше всего…
Пару часов мы обсуждали предстоящий прием во всех подробностях. Кокордия оказалась кладезем полезной информации о придворных интригах даже несмотря на то, что последние годы жила затворницей.
— Помни, — наставляла она, — каждый, кто будет улыбаться тебе в лицо, может вонзить нож в спину, когда ты отвернешься. Особенно остерегайся нейры Аманды — это племянница герцогини.
Она мастерски распускает слухи и обожает устраивать скандалы.
Я кивнула, стараясь запомнить все предостережения.
— А барон Маркус — тот еще змей, — продолжала Коко. — Его род обладает слабой целительской силой, но он считает, что это позволяет ему смотреть на других свысока. Вполне вероятно, что на приеме мы увидим и Савада, и Лока, и старика Бенье. Но нельзя устраивать скандалы и поддаваться на провокации.
— Поняла.
Следом мы обсудили правила этикета, которые я должна соблюдать.
— Никогда не оставаться наедине с незнакомым мужчиной, ясно?
— Яснее некуда, — я подавила зевок, этот сумасшедший день меня утомил.
Ох, если бы Коко знала, что я не просто оставалась наедине с почти незнакомцем, но и плескалась с ним в купели…
— Тщательно подбирай слова в разговоре, никто не должен заподозрить, что ты не та, за кого себя выдаешь. Следи за каждым своим движением, не танцуй больше двух танцев подряд с одним и тем же партнером.
