— Милая, все знают, что это не женская работа, — заботливо произнесла Марика и накрыла мою руку ладонью.
— Верно, мужчины целители и лекари не подпускают женщин к таким делам. Они сложны и ответственны. Ох, только не говори, что собираешься помочь тому мальчику. Или ты попросишь, чтобы его вылечили в гильдии лекарей?
— Боюсь, что бедняга умрет от послеоперационной инфекции раньше, чем я успею сказать «спирт», — я развела руками.
А потом мы въехали в город.
По меркам королевства Ринк считался совсем небольшим, но здесь был даже мини-университет, где юноши постигали азы истории, искусство каллиграфии, ведение счетов, организацию быта в замках и богатых домах.
Была и школа изящных искусств для девушек. Там, по слухам, обучали самых искусных кружевниц и художниц, которые расписывали посуду на фабриках Моро.
Город делился на кварталы, где проживали представители разных профессий: каменщики, ткачи, кузнецы, пекари, лекари и многие, многие другие. Активно развивалось и купечество, и банковское дело.
А теперь еще квартал для магов строили.
— Не все маги потомственные аристократы, — вещала Марика, пока мы ехали по улицам. — Кто-то родился в простой семье и, чтобы не упустить счастливый билет, бежит в город. Здесь работы больше.
Наконец, Гента высадил нас возле аптеки. За стеклянной витриной стоял стеллаж, а на полках — колбы, банки и реторты с яркими жидкостями. В одной емкости с формалином плавало тельце лягушки, в другой — змеи. Многие жители попросту не умели читать, а вот это все сразу давало понять, что перед ними лавка аптекаря.
Мы с Дафиной вошли внутрь, а Марика с нейтом Парами отправились в контору бытовой магии чуть дальше по улице.
Звякнул колокольчик над входом, и в нос ударил аромат настоек и сушеных трав. Они висели на бечевке под потолком, вдоль стен тянулись полки со всякой всячиной — от громоздких средневековых ингаляторов и скарификаторов для кровопусканий до пробирок с порошками и банок с сушеными тараканами.
— Нейт Саймон! — позвала Дафина.
Из-за ширмы в дальнем конце помещения высунулось круглое лицо аптекаря.
— Приветствую, нейра Дафина и… — он оглядел меня, пытаясь понять, кто перед ним.
— Нейра Олетта, — представилась я.
— Если не возражаете, я сейчас обслужу клиента и мигом к вам, — он простодушно улыбнулся.
Вдруг из-за той же ширмы послышался мужской голос:
— Саймон, ваша пиявка отвалилась!
— О, да это же прекрасно! Значит, она вдоволь насосалась порченной крови.
