На прочесывание такой территории потребуется несколько дней.
Ангус показал на черную линию:
– Это дорога. Она начинается сразу за Манчестером. Наверное, так они и подъезжали к хижине. Потом шли так… по тропинке через поля. Я не знаю точно, где именно она отходит от трассы.
– Но там, наверное, десятки таких тропинок, – предположил Джон и потер глаза, которые горели от усталости.
Ангус бросил мрачный взгляд за окно.
– Наивно думать, что вы доберетесь до хижины в такую погоду. Сейчас там снег толщиной в метр.
На машине проехать невозможно. Проселочная дорога может быть расчищена, но тропа через поля… никогда в жизни.
Джон и Самсон переглянулись. Вне сомнения, Шерман был прав.
– Но в таком случае Тара Кейн тоже не доберется до хижины. Только не на машине.
– Конечно, нет, – согласился Ангус.
Тут в разговор впервые вмешался Самсон, заикаясь от волнения.
– Тогда мы наткнемся на ее машину, – сказал он. – Она должна стоять у дороги.
– Верно, – кивнул Джон, вставая. – И на снегу должны остаться следы.
Стоит попробовать. Большое спасибо, мистер Шерман. Вы нам очень помогли. Мы немедленно отправляемся в путь.
Шерман тоже неуверенно поднялся.
– Возьмите с собой книгу. Она поможет вам сориентироваться.
Джон взял книгу.
– Спасибо. Мы ее обязательно вернем. Даже не знаю, как бы мы без вас выкрутились…
Старик улыбнулся:
– Ради Тары я готов на все. Если она где-то там, отчаявшаяся и всеми оставленная, ее надо найти. Тара была замечательным ребенком. Я очень любил ее… и ее отца.
Для меня большое утешение хоть чем-то оказаться ей полезным.
Джон кивнул. Теперь он избегал смотреть Шерману в глаза. Если удастся найти Тару, старик сыграет важную роль в поимке серийного убийцы – так это выглядит на сегодняшний день, по крайней мере. Но сейчас ему совсем не обязательно об этом знать. Эта правда разобьет ему сердце.
8
Тара оставила в хижине фонарик. Значит, есть свет – а это немало в ее положении.
Руки и ноги свободны. Как только Тара заперла дверь снаружи, Джиллиан выпростала запястья из клейкой ленты.
Снять скотч с лодыжек после этого не составило большого труда.
Да, у нее есть ключи от машины. Джиллиан схватила их с печки, когда проходила мимо, чтобы выйти в кусты, и все это время крепко сжимала в руке. Но теперь эта хижина – ледяной гроб. Джиллиан со страхом ожидала момента, когда батарейка фонарика разрядится. Тогда мир погрузится во тьму. И все будет кончено.
Она должна выбраться отсюда. Если, конечно, хочет выжить.
