Но с тех пор как дочь вышла замуж, а теперь еще и родила ребенка, связь день ото дня становилась все более эфемерной. Молодым людям приходилось устраивать собственную жизнь. Где им было взять силы и время на престарелую мать-неудачницу?
Ее брак распался спустя двадцать восемь лет, Карла сама не могла в это поверить. Муж увяз в долгах, потому что слишком долго жил не по средствам. В итоге сбежал, прежде чем кредиторы успели привлечь его к суду, и в течение многих лет не подавал признаков жизни.
Карла выла от отчаяния.
Дочери удалось спастись с тонущего корабля в одном из бесчисленных жилых комплексов Брэкнелла, что в сорока пяти минутах езды к юго-западу от лондонского центра. Математик по образованию, Кира переучилась на финансиста и вышла замуж за человека, чье положение в администрации банка казалось незыблемым. Карла понимала, что должна радоваться за дочь.
Кира ответила после второго сигнала. В ее голосе слышалось напряжение, на заднем плане кричал маленький сын.
– Привет, Кира, это мама. Просто хочу знать, как вы…
– Ой, привет, мам, – Кира, похоже, не особенно обрадовалась звонку.
– Всё в порядке. Вот только малышу снова не спится… Совсем меня вымотал.
– Может, у него режутся зубки?
– Угадала. – На некоторое время Кира замолчала, а потом виновато добавила: – Ну а ты как?
На какую-то долю секунды Карла подумала, что пора наконец открыть правду. Что ей плохо, что она совершенно одна. Но Карла знала, что дочь не хочет этого слышать. Что ей хватает и без того, и единственная возможная реакция на жалобу – раздражение.
– А… ну… Похоже, я слишком много провожу времени в одиночестве… – Ну, вот она почти сказала. – С тех пор как вышла на пенсию, я имею в виду…
Развивать тему не имело смысла. Все равно это ничего не изменит.
Кира вздохнула.
– Так найди себе какое-нибудь дело. Хобби – хотя бы ради общения. Ну, курсы кулинарии или спорт… главное, чтобы там были люди.
– Что-нибудь вроде гимнастики для старух?
Кира опять вздохнула, на этот раз не без раздражения.
– Совсем необязательно.
Боже мой, сейчас столько всего… Ты обязательно найдешь занятие по душе.
Тут Карла чуть не призналась дочери, что некоторое время тому назад и сама посещала что-то вроде группы поддержки для одиноких женщин, но и там не смогла завязать более-менее прочных дружеских отношений с ровесницами. Наверное, потому, что слишком много ныла. Кому это надо? В общем, Кире лучше не знать об этом проекте.
– Я думаю, что так будет только хуже, – ответила Карла.
