Оливия же, спрятавшись от дождя под навесом веранды, сняла мокрые башмаки и вошла в дом.
В доме царила тишина, но в холл проникал слабый свет из библиотеки. Он ждал ее. При этой мысли Оливия улыбнулась, и на сердце у нее потеплело.
Сняв мокрую шляпу и накидку, Оливия направилась в библиотеку и, расплывшись в улыбке, замерла на пороге при виде открывшейся ей картины. Конор сидел на диване, а девочки, облепившие его со всех сторон, крепко спали. Честер, тоже спящий, лежал у него в ногах.
Взглянув на Оливию поверх головы Миранды, Конор тихо проговорил:
– Только не вздумайте смеяться.
– Он в смущении отвернулся.
Оливия прикрыла рот ладонью и покачала головой.
– Нет-нет, у меня и в мыслях не было… Вам так удобно? – Она подошла поближе к дивану. – Вы выглядите… Похоже, вы очень устали.
Конор посмотрел на девочек.
– Я здесь как в ловушке. Видите ли, мы решили…
– Мама? – послышался сонный голос Кэрри. Она приподняла голову. – Мама, мы тебя ждали.
– Вижу, – с улыбкой ответила Оливия. – Но вам давно уже пора в постель.
– Она положила руку на плечо старшей дочери. – Бекки, проснись.
Девушка открыла глаза и, зевая, пробормотала:
– Наконец-то ты вернулась, мама. Ну как, миссис Джонсон родила?
– Да, мальчика, и с ним все хорошо.
Оливия повернулась к Конору. Тот встал и передал ей Миранду.
– Спасибо. – Она прижала малышку к груди. – Надеюсь, они не доставили вам слишком много хлопот.
– Какие же тут хлопоты? Они все уснули – прямо в середине моей лучшей сказки.
Представив себе эту картину, Оливия пожалела, что ее в тот момент не было дома.
Ей бы очень хотелось понаблюдать, как Конор рассказывает девочкам сказку – так, как это обычно делают отцы. Но он им не отец. Даже не близкий человек.
– Что ж, спокойной ночи. – Она отвела взгляд. – Спите спокойно.
– Постараюсь, – ответил он с иронией, которую Оливия не поняла.
Девочки пожелали Конору спокойной ночи, и Оливия увела их из библиотеки. Уже наверху, в коридоре, она шепнула старшим девочкам:
– Ложитесь, а я уложу Миранду.
Девочки молча кивнули, и Оливия вошла в комнату Миранды. Откинув одеяло, она осторожно уложила девочку в постель, стараясь не разбудить ее, но Миранда все же проснулась.
– Мама, дождь все еще вдет, да? – пробормотала она, открывая глаза.
Оливия присела на край постели.
– Да, еще идет, но гроза уже прошла, дорогая.
– Я очень испугалась, – сказала малышка. – Но мистер Конор говорит, что гром только пугает всех, его не надо бояться.
