Надежда рода

– Не хочу расстраивать еще больше, но с инициацией возникнет проблема, – огорошил Демидов, – в том смысле, что ритуал проводится в источнике, а он – в родовом поместье. Появляться там всеми рискованно, и на дорогу время уйдет.  Разве что корабль летучий нанять, но в городе хозяйничает Стужев, которому тут же доложат о нашем прибытии.

– Прошу прощения за невежество, но что требуется для ритуала и каким образом он проводится?

– На самом деле не так много, – старик печально улыбнулся, – источник, глава рода и сам виновник торжественного события.

Окунуться в стихию и не дать ей поглотить себя способен только сильный маг. Он же отвечает за дитя, с которым на краткое мгновение становится единым целым и служит одновременно проводником магии и защитой от неукротимой мощи.

– Она появляется как доказательство слияния со стихией, связующее звено между главой и членом рода. Печать стабилизирует магические потоки и оберегает от чрезмерного насыщения или перегорания, позволяет черпать энергию, восполняя резерв, – охотно разъяснил Григорий Климентьевич.

– Тогда не вижу проблемы, – хитро подмигнула, – новые члены команды помогут попасть в поместье незамеченными. Главное, чтобы вы прибыли туда пораньше и подготовились к встрече.

Союз с Демидовым, который больше суток держал поместье в осаде, а после принес клятву верности, изменил планы и добавил хлопот. Вместе с Алимом и Игнатом князь проверил дружинников на верность. Первыми проверку прошли командиры отрядов и маги.

Предателей Григорий Климентьевич не жалел, не принимая в расчет отговорки, что выполняли приказы воеводы. На примере боевого мага, сотенного и десятника, умерших в мучениях от вскипевшей крови, остальные убедились, к чему приводит нарушение клятвы. Именно эта смена дежурила у ворот городского имения, когда мы передавали кристалл с признаниями Степана Демидова. Да и прежде они покрывали промахи воеводы, не задавая лишних вопросов. Видно, Родион Матвеевич лучше знал подчиненных и использовал тех, кто поддавался влиянию или был ему обязан. Однако эти люди клялись в верности роду, а не Каменскому, и их невмешательство нанесло непоправимый вред. Десяток, находившийся под командованием предателей, расформировали, распределив бойцов по другим отрядам. Командование дружиной князя временно принял на себя Гордей Иванович Булатов. В дальнейшие тонкости воинского переподчинения я не вникала, наблюдая за происходящим из смежной комнаты.