Надежда рода

– Поздравляю, Варфоломей Никитич, – еле вытащила мальчишку из источника, в котором тот застыл будто муха в янтаре, – родовые духи рады принять тебя в семью. С нетерпением ожидают момента, когда ты получишь метку Забелиных. А пока держи подарок. – Протянула тонкую книжицу с пожелтевшими страницами и кожаной обложкой с потрепанными краями. – У нас заведена традиция передавать новому магу знания, которые собирают на протяжении жизни и вносят в дневник. Это записи моего предка-артефактора. Владей!

– И я поздравляю, – Игнат приобнял Ромку, похлопал по плечу.

 – Духи редко признают чужаков после первого знакомства. А вот об артефакторах в нашем роду даже я не знал. Стало быть, он так давно жил, что информация не сохранилась. Или же скрывал умения, чему не удивлюсь. Во всяком случае, я в твои годы не расставался с таким дневником, изучил от корки до корки.

– Спасибо! – Варфоломей с достоинством поклонился и принял подарок дрожащими от волнения руками.

С трепетом открыв первую страничку, мальчонка залип. Только живые глазенки забегали по кривым строчкам неряшливого почерка.

Игнат покачал головой и вздохнул:

– Теперь не оторвать от новых знаний.

– Мда, поторопилась, – признала ошибку, – а у нас еще столько дел запланировано. Ну-ка, Варфоломей Никитич, – захлопнула дневник и ловко вытащила его из рук у не ожидавшего подвоха мальчишки, – всему свое время. Сначала выполни, что обещал, а потом уже награду получишь. У меня пока полежит, – спрятала вещь в пространственный кошелечек.

– Ай! Я-а-а… да, – Ромка проводил подарок таким жалобным взглядом, точно конфетку отобрали, – я все сделаю, чего же мы ждем?

– Тебя, вообще-то! – хмыкнула и жестом показала встать поближе, открывая тропу прямиком в гостиную поместья.

Нас там уже встречали. Демидов связался с Алимом и передал, что к инициации подготовился. Юленька, наряженная в пышное кремовое платьице, и с озорными завитушками волос, уложенных в пышную прическу, смотрелась куколкой. Урядовы в черных фраках и белоснежных накрахмаленных рубашках выглядели непривычно торжественно.

Особенно Егорка, явно сдерживающийся, чтобы не расстегнуть сдавливающий горло воротничок. Весь такой аккуратный, важный – на себя непохож. А вот Ванька щеголял в парадной гимназической форме. Белоснежный китель с золочеными пуговицами, темно-синие брюки с лампасами и фуражка – удивительно шли пареньку. Только сейчас обратила внимание, какие глаза у Ивана красивые: голубые с темными пушистыми ресницами под широким изломом бровей.