Надежда рода

 – Твой ворон вернулся? А он… – запнулся, вместе со мной наблюдая, как Гектор вразвалочку подошел к закрепленному флажку и принялся долбить его основание клювом.

Добившись, что крепление подломилось, а стяг упал в грязь, ворон посмотрел на меня.

Это намек такой? Знак? Предупреждение? – Ох, как же я не люблю загадки! – Нельзя попроще объяснить?

И словно вспышка – в голове возникло видение, как Степан Демидов идет по той улице, где произошел взрыв. Картинка вокруг еще мирная: ничего не подозревающие люди торопятся по делам, прогуливаются, суетятся.

Вот на обочине притормаживает паромобиль с гербом Великого князя Стужева. Беловолосый мужчина средних лет помогает забраться внутрь ослепительной красавице с голубыми глазами. Она не спешит, оглядывается, будто ожидает кого-то. Ее окликают из толпы, и я вижу, как мальчишка машет женщине рукой и ускоряет шаг. В машине есть и другие пассажиры. Сзади опускаются стекла, и в окошко высовывается девочка моего возраста, улыбается и хлопает в ладоши, когда наш знакомый показывает ей кулек со сладостями.

Господи, так во взрыве погибла семья мальчика? – сердце в груди тревожно сжалось от понимания того, что скоро случится. Лучше бы и не видеть продолжения! Но Гектор не показал бы эту картинку без веской причины, придется досмотреть до конца.

Родители молодого мага уже забрались в салон, оставив двери приоткрытыми. Как вдруг лицо князя исказилось от ужаса. Он увидел кого-то в толпе и почувствовал опасность, недаром резко отпрянул и захлопнул дверцу.

Мальчишка тоже остановился в недоумении. На миг в стеклянном окне паромобиля отразился убийца с фанатичным блеском в глазах. Сердце отсчитало еще десять секунд, прежде чем улица потонула в реве магического пламени.

Я пошатнулась, хватаясь руками за подоконник. Мысли лихорадочно скакали, упорядочивая полученные сведения и делая выводы. Как бы сейчас пригодился Алим с умением раскладывать информацию по полочкам и просчитывать различные варианты.

– Нин, ты чего? Тебе плохо? Или… – всполошился Игнат.

– Или, – просипела, чувствуя, как запершило горло. Прокашлялась, прежде чем продолжить. – Взрыв устроил Степан Демидов. Один или нет – не знаю, но магический заряд активировал именно он. А на обратном пути наткнулся на Елизавету и прихватил с собой, рассчитывая, что ее пропажу спишут на стечение обстоятельств.