Надежда рода

 – Господин обожает таких ломать.

Остаток дороги превратился в пытку. Телегу трясло на ухабах, а проклятые кандалы рвали нежную кожу. Магия и целительские амулеты быстро подлечили бы, но применять их нельзя. Деревенька промелькнула перед глазами заснеженными крышами домишек и чернеющими на белом фоне печными трубами. Перед усадьбой конвой остановился. Взгляд выхватил дубовые ворота и подъемную решетку, затем узкий бревенчатый коридор и вторые ворота, за которыми встречали вооруженные люди. Клетка и борт телеги ограничивали обзор.

Старший отряда сухо доложился хозяину, кого встретил и почему приказал связать прежнее сопровождение.

– В камеру, позже разберемся! – распорядился обладатель хриплого баритона, от которого мурашки поползли по телу. – Сначала посмотрим, что за птичка угодила в силки. Открывай!

По топоту и бряцанью оружия сообразила, что телегу окружили. Боятся, сволочи! Затем скрежетнул замок и скрипнула дверца. В безмагическое пространство клетки ворвались потоки магии.

Ох, не зря у Гектора сбоили способности! – к горлу подступила тошнота.

Помнится, я испытывала брезгливость, используя магию крови? Здесь это чувство усиливалось стократно. Поганая энергия не имела ничего общего с чистой силой тьмы. Гиблое место! Представить сложно, сколько мерзости здесь творилось, чтобы получился подобный эффект.

Меня схватили за ноги и вытянули наружу. Усадили на край телеги, причем два крепких мужика держали за руки с обеих сторон.

Главный злодей не походил на монстра. Типичный дворянин, какого встретишь на улице и пройдешь мимо. Бледная кожа и аристократичные черты. Темные волосы, побитые первой сединой. Бакенбарды до подбородка, маскирующие бульдожьи щеки. Кремовый шейный платок под горло, брошь с рубином. Черный добротный костюм, скрадывающий полноту. На мощные покатые плечи небрежно наброшена соболья шуба.

– Фи, как невежливо бить барышень по лицу, – мужчина коснулся подбородка двумя пальцами, затянутыми в белые лайковые перчатки.

Я отшатнулась и сдавленно зашипела, в лапах охранников не пошевелиться. Только себе хуже сделала, разбередив рану под ошейником. Мужчина, казалось, не заметил выпада. Стянул перчатку и дотронулся до расквашенного носа, провел по набухшей гематоме под глазом. Эти действия принесли облегчение, но я не обольщалась.