— Ты хочешь покаяться мне о своих бывших пассиях? Я права? Наверняка у королевы много знакомых тебе фрейлин, увидев которых, теперь вынужден признаться мне о них, пока эти дамы из ревности к твоему супружескому счастью, не выдала сама твоих грехов. Я угадала, мой господин? — заливисто рассмеялась Надэя, откидываясь на подушки.
— И да, и нет, моя зеленоглазая ведьмочка, — ответил, понимая, что признание будет не столь легким как для меня, так и для жены. — Я встретился с той дамой в Саркоте, когда приехал по приглашению ее брата в поместье Сан-Увар.
Между нами никогда ничего не было, лишь незначительный флирт, не переходящий границ дозволенного. Я ведь тогда был безземельным и обычным слугой короля. Но даже если бы все было иначе, я бы все равно не дал ей клятвы и не заключит бы с ней брачного договора. В тот период я мыслил лишь о войне и ни о чем более. Однако она думала иначе. До нее дошли слухи, что я получил клочок земли в титул графа. И тогда она, воспользовавшись поручительством одной знатной семьи Саркота, приехала в Вилонию.
Она убедила королеву в том, что мы с ней связаны брачной клятвой, и стоило мне только показаться во дворце, как кинулась ко мне с объятиями.
— Вот как? А я-то думаю отчего от тебя так неприятно пахнет! — насмешливо произнесла Надэя. Надеюсь, ты сказал ей, что уже женат?
— Я немедленно сообщил ей об этом в присутствии ее величества.
— Но кто она, эта дама? Ты был очень осторожен в разговоре и ни разу не упомянул ее имени. Но ты должен мне назвать его, чтобы я не попала в неловкое положение перед королевой и ее фрейлинами.
Ну же, Николь! Не томи!
Мне стало неуютно под ее любопытным взглядом. И плохо от одной только мысли, что сейчас мне придется причинить ей боль.
— Любимая моя, ты должна простить меня за то, что не сказал тебе это прежде, чем гнетущая реальность повисла над моею головой, словно карающий меч. Но пойми меня, я не хотел причинять тебе боль. Я познакомился с этой дамой задолго до нашей встречи и не предполагал, что боги сведут наши пути.
Я искренне считал, что больше не увижу ее, и поэтому не видел причин, чтобы расстраивать тебя.
— Но кто же она, Николь⁈ — в нетерпении воскликнула Надэя.
— Эта дама — твоя мачеха. Антая Сан-Данар. После смерти твоего отца она вернула себе девичью фамилию и вновь стала Антаей Сан-Увар.
— Эта дрянь⁈ — прошипела Надэя, вскакивая с постели, но к моему изумлению, вместо испуга и причитаний она громко рассмеялась.
