Пока строители прокладывали трубы и рыли сливную яму, я решила заняться насущными делами. Лето было в самом разгаре, а значит нужно было как можно быстрее запастись лекарственными травами. Матушка, пребывая в радостном возбуждении от предстоящих торжеств, упустила сей факт из виду, а ведь оглянуться не успеем, как придут холода и потянутся к замку страждущие.
Каждое утро до восхода солнца я ходила в лес собирать травы и коренья. К сожалению, время для сбора многих лекарственных трав уже было упущено, но я старалась выжить из того, что есть по максимуму.
Во многом мне, конечно, помогала стихия земли, подсказывая, какой корешок брать, а какой стоит выкинуть. К тому же она указала мне место, где произрастала чудо-травка, которой я в свое время поставила на ноги Дарка. Это пока был один единственный аналог антибиотика широкого спектра действия, о котором я знала и упустить шанс обогатить им свои запасы было бы полной глупостью и недальновидностью.
В один из таких дней, заливистый лай Сашки неожиданно сменился глухим рычанием.
Испугавшись, я не сразу сообразила, что делать, а когда поняла, то из кустов малины навстречу ко мне вышел старик.
Вид его был, скажем так, удручающим. Штопанный шерстяной плащ непонятного цвета, под ним виднелась серая рубашка из грубого полотна и стоптанные сапоги. Подняв глаза, увидела на голове широкополую, выцветшую на солнце, шляпу. В руках у него была длинная палка, на которую он опирался, словно о посох.
Лица из-под шляпы не было видно, впрочем, как и тела под плащом.
Но, судя по позе и по тому, как устало он оперся на палку, можно было догадаться, что передо мной старик.
Первой мыслью было дать деру. Ну, мало ли? Вдруг он не один? Но потом осознала, что стихии вряд ли бы допустили его приближения ко мне, если в его голове витали плохие мысли.
«Скорее всего это странник», - наконец догадалась я.
Были здесь такие любители попутешествовать на закате своей жизни. Впрочем, они, наверное, везде есть. Только в этом мире странниками становились маги, чей резерв был едва ли не полностью опустошён временем.
Но магия с ее резервом — это ладно, главное то, что несут в себе эти странники для обычных обывателей этого мира! Знания, накопленные десятилетиями, а то и столетиями!
Это были поистине знающие люди, которые не чурались поделиться своими знаниями с окружающими. Встретить такого человека – это как выиграть в лотерею, а если еще суметь расположить его к себе, то вообще супер.
Встав с колен, медленно поклонилась.
