– Пришло письмо от короля, он требует меня как можно скорее посетить дворец, - властно сообщил он всем присутствующим в зале, а потом посмотрел в мою сторону. - Меня не будет с месяц или чуть больше. За это время ты, Надэя, должна доказать мне, что все твоя идея стоит того, чтобы тратить на нее время.
- Но отец! Времени слишком мало! Я не успею! – вскинулась было я, но меня жестко прервали:
- Успеешь! Я освобождаю тебя от учебы и домашних обязательств. Месяц, Надэя! У тебя есть месяц, чтобы к моему приезду доказать свое право на самостоятельность! Имей в виду – денег тебе никто не даст.
Хочешь жить – умей изворачиваться! Хочешь творить – умей и вертеться!
После его слов в столовой наступила оглушающая тишина. Тишину нарушали только тихий всхлип матери и недовольное сопение Данара.
- Я поняла тебя, отец, - спокойно произнесла, не отводя взгляда от родного и любимого лица, на котором застыла маска строгости и бескомпромиссности. – Я принимаю твои условия. По истечении месяца я буду готова показать тебе, что мои идеи имеют право на жизнь.
А теперь позвольте мне откланяться и вернуться в свою комнату.
- Ступай, но помни – если проиграешь, ты забудешь о самостоятельности.
Отвечать не стала, да и зачем? Я уверена, что отлично справлюсь самостоятельно! А деньги не проблема, я еще прошлой осенью сумела продать таните соседнего поместья свои сережки с агатами за пять серебряников. Надеюсь, этих монет хватит на первоначальные затраты.
На следующее утро мы всей семьей вышли провожать отца в дальний путь.
Матушка хоть и выглядела бледной и поникшей, но держалась, пытаясь даже улыбаться его шуткам. Причин для беспокойства было не мало. Дикие племена с приходом осени все чаще выходят на охоту, покидая исконные места своего обитования, участившие случаи грабежа и насильственной смерти, тяжелая дорога для немолодого тела и дальность странствия.
Слава всем местным богам, отец не весь путь проедет верхом на своем коне, а только его часть и то только до Бадеи.
Остальной же отрезок пути он пройдет через портальные арки, которые расположены во всех крупных городах. Ими пользуются лишь маги, ведь только они могут активизировать магию и настроить путь. Простому люду это не дано, да и не выживет он при переходе – портальная магия высосет из него всю жизнь.
Пять рослых и крепких мужчин в облегченных латах уже сидели на своих конях. Все они давали клятву служения и имели не малый опыт ратного сражения.
