– Ты постоянно улыбаешься, Натали, но взгляд твой устремлен словно в никуда. Это грусть?
– Нет, – покачала головой. – Я просто вспоминаю.
– Как жила в этом доме? – Он протянул руку и щелчком снова раздул пламя.
– Нет, как привыкала к жизни, потеряв его. Ты ведь понимаешь, Дерек, что когда дождь закончится, я уйду.
Он тихо засмеялся и, склонившись, зашептал мне на ушко:
– Ты ведь понимаешь, Натали, что последние десять лет я жил ради этого дня и этого момента. И когда дождь закончится, я никуда не отпущу тебя.
Его слова вызвали странные чувства, противоречивые и пугающие.
– Только не говори, что не рада меня видеть, Натали, – его дыхание разбилось о мои волосы.
– Только не говори, что за все это время ты так и не узнал о банальных правилах приличия, – ущипнула я его в отместку. – Мужчине не положено стоять так близко от женщины.
– А то что? – Я прямо почувствовала, как он пытается изобразить недоумение.
– А то ее репутация будет разрушена, да и джентльмен прославится как повеса.
– И что? – его голос излучал смех.
– И он обязан будет жениться на той, чья репутация пострадала, – закончила я.
– То есть мне всего-то и нужно вывезти тебя в городок и на главной площади обнять и поцеловать в плечико? – он тихо рассмеялся. – А я-то готовился. Планы по соблазнению составлял. А оно вот как легко!
Я мгновенно покраснела.
– Ты всегда был таким невозможным, – прошипела, старательно не оборачиваясь к нему.
– И поэтому ты меня любила? – выдохнул он. – Я еще помню, как ты стояла под нашим деревом и тихо лепетала свои признания.
А я смотрел на тебя и не мог унять сердце.
– Это было в прошлом! – зло выдохнув, попыталась подняться с кресла, но он, схватив меня за плечи, не позволил этого сделать.
– Я уже сказал, Натали, мы разберемся со своими чувствами. Я не отпущу тебя, ни сейчас, ни завтра. Три дня. Если по истечении этого срока мы поймем, что чувства действительно угасли и обратились в пепел, то я просто исчезну из твоей жизни. Оставив тебе подарок – этот дом.
Я хотела было ответить, но закрыла рот.
То, что он предлагал, имело свою привлекательность. Только вот… Я так остро чувствовала его близость.
«Он – Смони, – твердила себе. – Сын того, кто сломал мою жизнь. Лишил семьи… Забрал счастье».
Но сердце бешено билось в груди только от одной мысли, что он рядом.
Постояв немного, Дерек снова отправился в кухню. Он готовил ужин. Я же, проявляя наглость, помогать ему не спешила. В конце-то концов, пока я в этом доме гость.
Поднявшись, прошлась по холлу.
