Наемник

Здесь, за толстыми витринами из пуленепробиваемого пластика, словно монументы канувшей в лету эпохи, возвышались фигуры андроидов легендарной серии «Хьюго», отсвечивали тусклым зернистым пластиком образцы колониального вооружения, произведенные еще на Земле, во времена расцвета корпорации «Римп-кибертроник», где главным конструктором работал знаменитый Ганс Гервет.

Кроме планетарной техники и древнего оружия, в ассортименте антикварного магазина любители старины без труда могли отыскать разнообразные предметы, принадлежавшие первым колонистам, высадившимся на Эрлизу в 2247 году.

Однако лишь единицы из общего числа покупателей были осведомлены о некоем негласном списке «особых товаров», доступных только избранным клиентам.

Генрих Вайбер прекрасно знал, куда нужно идти. Внешняя, предназначенная для большинства посетителей часть магазина его не интересовала. Позади здания имелась неприметная дверь, открыв которую Вайбер и сопровождавшие его охранники оказались перед массивной преградой, похожей на аварийную корабельную переборку.

Коснувшись сенсора кибстека, Генрих инициировал автоматический набор шифрованного номера.

– Да? – раздался через пару секунд неприятный каркающий голос, переданный по скрытой системе внутренней связи.

– Дик, у тебя десять секунд, – не сочтя нужным представиться, произнес Вайбер. – Если не откроешь, мои ребята разнесут твою берлогу.

– Заходи. – В преграде обозначился люк, раздалось шипение пневматики, и овальный фрагмент бронеплиты скользнул вверх.

За массивной переборкой продолжался коридор, плотно закрытые бронированные двери вели в склады, прямо располагался кабинет хозяина, где тот принимал особо важных клиентов и некоторых работавших на него вольных пилотов.

Охрана Вайбера вошла первой, так что к моменту появления Генриха хозяин антикварного магазина сидел в своем кресле бледный как смерть. Ствол импульсного пистолета, приставленный к затылку Фолера, гарантировал полную готовность антиквара к взаимопониманию.

– Кто заказал тебе похищение моей дочери?

Лицо Фолера приобрело землистый оттенок.

– Я никого не похищал!.. Генрих, ты же знаешь меня!..

– Энтони Хоук – твой пилот?

– Э… Он свободный…

– Дик, еще слово – и твои мозги украсят стену! Думай, прежде чем отвечать! Куда направился Хоук? Как моя дочь попала на борт его корабля?! Ну?!

– Я ничего не знаю про твою дочь, Генрих! – На глазах Фолера внезапно выступили слезы. – Да, признаю, Хоук работает на меня!..