Найди сердце королевы

Я хмурюсь, глядя на одно из своих любимейших блюд, а потом снова на Гая:

– Потому что это просто салат, а тебе нужно хорошо питаться.

– Я не понимаю. Наша разница в возрасте каким-то образом позволяет тебе считать себя рядом со мной взрослым дядькой?

Гай явно ожидает продолжения.

– Тебе же двадцать два, – уточняю я. – Ты гораздо старше меня.

Он издаёт смешок, словно я ляпнула большую глупость.

– Пять лет не подходит под критерий «гораздо старше», – говорит Гай.

– И всё же… Когда у тебя день рождения?

– Зачем тебе знать? – спрашивает он.

– Может быть, хочу сделать подарок.

У него приподнимаются в очередной усмешке уголки губ, когда он спрашивает:

– Да? И что ты можешь мне предложить?

Если бы я была такой, как Ирэн, я бы без стеснения выдала кучу непристойных вариантов того, что могла бы предоставить ему в качестве подарка. Но всё это остаётся исключительно в моей голове, потому что я, несмотря на новый имидж, всё же остаюсь собой – стеснительной хорошей девочкой и папиной дочкой.

– Ты прав, – сдаюсь, решая поиздеваться над ним и ожидая его дальнейших действий.

 – Мне совсем нечего тебе предложить.

– А что ты хотела бы получить на свой день рождения? Я могу раздобыть всё, что ты захочешь, Каталина.

Странно, но его вопрос меня сильно удивляет. Он заставляет меня оцепенеть и окунуться глубоко в раздумья. Потому что все цифры смешались, даты превратились в бессмысленные кучки символов.

Я просто… забыла о своём скором дне рождения. О дне, когда мне исполнится восемнадцать.

О дне, которого так ждали мои родители. Они готовили особенный праздник с самого моего шестнадцатилетия. А теперь всё это не имеет смысла.

Совсем скоро. Он совсем скоро.

Гай явно замечает, как я вмиг погрустнела. Я слышу его тяжёлый вздох.

– Это будет первый день рождения вдали от дома и близких, – говорю я в пустоту.

– Мне жаль, – только и выдаёт Гай. И снова этот холод в голосе, пронизывающий до самых костей.

Я по ошибке решила, что больше не встречусь с этим тоном его голоса, но было глупо забывать, кто он и как его растили.

Человек, о чью спину тушил сигареты собственный отец, вряд ли сумеет превратиться в очаровашку и вечно улыбающегося мальчишку за пару мгновений. Если его и можно изменить, то только долгими годами и постепенно.

– Но несмотря на это, – вдруг начинает Гай, – ты получишь подарок от меня. Я что-нибудь придумаю.

– Мне не нужно ничего, – отвечаю я. – Только чтобы меня оставили в покое. Все.

– Пока это невозможно.