Причем он почти не хромал и не опирался на палку, зато ругался и грозил кулаком всем своим врагам, как действительным, так и мнимым.
Тучи снова заволокли небо: над тайгой зарождалась гроза. Ещё до того, как помрачневший небосвод перечеркнули первые зигзаги молний, большая темно-серая крыса, давно живущая в ракетной шахте, почувствовав сгущение электричества в атмосфере, беспокойно заметалась по кабелям и шлангам, ведущим к гигантской колонне транспортно-пускового контейнера, проходящим сквозь его стенки и через специальные узлы присоединенным к находящейся внутри ракете.
Вынырнув из хитросплетения кабелей, она, с трудом удерживаясь на гофрированной стали, пробежала по дозаправочному шлангу, задрав голову, принюхалась, вдохнув острым носом воздух и… жалобно пискнув, сорвалась и полетела на дно шахты уже мертвой: высокотоксичный и летучий гептил, окислив за многие годы металл, сумел просочиться сквозь резьбу. И вода постепенно просачивалась в шахту: на внутренней стороне бетонной стены появились два больших влажных пятна.
Но в герметичном контейнере тело самой «Сатаны» оставалось по-прежнему матово-чёрным, без единого признака коррозии. «Радиоактивный фон в норме, – фиксировал главный компьютер. – Сейсмологическая обстановка в норме, ионизация атмосферы повышена в пределах нормы»… Оснований для старта все еще не было.
В сотне метров над тяжелой крышкой полыхнула яркая вспышка, расколов черное небо и рассыпавшись по нему десятком больших и маленьких молний.
Одна из них ударила в опору ЛЭП, и тут же с запозданием донесся раскат грома, будто небо и впрямь лопнуло пополам. В грохоте и треске искр оторвавшийся от изолятора провод полетел вниз и опасной змеей свернулся в ветвях вековой ели.
ЛЭП питает многочисленные населенные пункты – от поселков и райцентров до многотысячных городов. Поэтому сразу после аварии вездеход аварийной бригады двинулся вдоль обесточенного участка линии электропередач.
А к утру следующего дня неисправность была обнаружена и ликвидирована. Система энергообеспечения ракеты переключилась на основной источник питания, аккумуляторы стали на подзарядку и пополнили растраченный запас энергии до номинального. Так уже было несколько раз, и до включения дизель-генераторной установки очередь никогда не доходила.
И сейчас «Сатана» продолжала штатно нести боевое дежурство в автоматическом режиме.
