Найти «Сатану»

Первая дверь закрылась за их спинами, и наступила мертвая тишина, в которой отчетливо слышалось, как стучат зубы Джонатана и попискивают нажимаемые Русланом кнопки.

Через несколько минут, преодолев все непреодолимые преграды и спустившись в медленном, астматически хрипящем лифте, диверсанты оказались в командном пункте ракетного полка…

«Ольга Кузьминична Каргаполова, оперативный псевдоним Лиса, – гласила подпись синей шариковой ручкой под чёрно-белой фотографией девять на двенадцать, наклеенной на пожелтевший лист бумаги с отпечатанным на пишущей машинке текстом.

«Совсем молоденькая, – подумал Балаганский, всматриваясь в снимок. – Рано тебя захомутали…»

Он видел все в цвете: зеленые глаза, тонкий, чуть длинноватый нос, крепко сжатые губы, округлый подбородок… Миловидная, но еще лишенная лоска девушка из провинции: широкие брови, короткие, не очень ухоженные волосы, – таких десяток в каждом вагоне метро, в маршрутках и автобусах… Когда прошло два года и они встретились, Инесса выглядела совсем по-другому, да и манеры у нее были уже столичные…

Балаганский попытался представить, какие изменения произвели в ее облике неизвестные стилисты: выщипали брови и придали им артистический изгиб, научили помадой придавать губам чувственность, заставили отрастить волосы до середины спины, выкрасить в цвет воронова крыла, ежедневно мыть, регулярно подрезать кончики, подсказали поменять имя.

Несколько секунд Георгий видел в старой фотографии современный облик Инессы, но потом черты ее хорошо знакомого лица стали трансформироваться: волосы исчезли, нос и подбородок вытянулись вперед, кожу сменила то ли змеиная, то ли крокодилья шкура, рот превратился в оскаленную пасть… Перед ним было чудовище из голливудского фантастического блокбастера «Чужие».

Вздрогнув, он захлопнул досье, взял бутылку с коньяком, долил бокал до краев, поднёс ко рту… Но Полибин задержал его руку.

– Тебе не стоит пить!

– Почему? – скрывая раздражение, поинтересовался Балаганский и поставил бокал обратно на журнальный столик.

– Я выполнил твою просьбу? – вместо ответа спросил Полибин.

– Да. Думаешь, это дает тебе право запрещать мне пить?

– Я думаю, что тебе это не пошло на пользу, – начальник управления снова проигнорировал вопрос.