Наказание для Тёмного

Палка врезалась в упругий огненный щит, что возник вокруг моего предплечья. Отдачей мага слегка оттолкнуло назад.

— Когда вы сосредоточены и серьёзны, у вас всё получается лучше, — Двэйн улыбнулся, опуская оружие. Затем подошёл и вложил мне в ладонь потерянную пуговицу. — Скоро приедет принц, он собирается устроить смотр ваших умений. Старайтесь и дальше. Доброй ночи, Эйлин.

* * *Двэйн Ардер

Двэйн вернулся в свою комнату, в такой задумчивости, что даже не заметил, как дошёл.

Камердинер уже подготовил всё для умывания перед сном и теперь хлопотал, накрывая на стол.

Сегодня Двэйн заранее предупредил его, что будет ужинать в своей комнате. Тем более теперь, когда до инициации осталось совсем немного времени, сосредоточенность и спокойствие были очень важны.

Впрочем, о каком спокойствии могла идти речь, когда рядом находилась Эйлин О’Кин? Этот огненный снаряд в юбке! Не знаешь, когда ударит в голову и разорвёт тебя на куски.

Сегодня это почти случилось… Потрясающая сила.

И удручающая несобранность. Сразу видно, что с детства никто и думать не думал заниматься её обучением. Скорей всего, никто даже не знал, что она носит в себе такой потенциал. И если её натаскать, как должно — получится отличный Страж.

Умывшись с такими мыслями, Двэйн сел за стол, не понимая, нравятся ему подобные перспективы в отношении этой несносной девицы или нет. Всё чаще его одолевало чувство собственничества: он не хотел отдавать Эйлин ко двору.

Или отпускать её куда-то ещё для службы императору. Как будто нашёл крупнейший алмаз, очистил от грязи и принялся за огранку, зная, что, сколько сил ни вложи, всё равно придётся отдать его в чужие руки.

Несправедливо…

Впрочем, нужно стараться держаться подальше от неё. Любая близость, соприкосновение — и рассудительность куда-то улетучивается. Голову заливает хмелем, а очнёшься — уже сделал какую-то глупость.

Эйлин вообще мастерица подталкивать мужчин к глупостям.

Вспомнить только то безумие среди поклонников и потенциальных женихов, что сейчас вокруг неё творится. Даже Бэйв в это влез — пусть и не всерьёз.

А сегодня новый сюрприз. Что же случилось с ней во время медитации? Не призналась. Странно, что методика, призванная успокоить и упорядочить магические потоки, ни разу не давала сбоя раньше, а теперь вызвала такой взрывной эффект.

Двэйн провёл пальцами по волосам, чувствуя опалённые концы.