Наказание для Тёмного

И теперь проникся уверенностью Привратника в том, что со временем из выбранных им магов получатся сносные Стражи. К сожалению, на это уйдёт немало времени. Но также я уверен, что для того, чтобы это случилось поскорей, наставники приложат все усилия.

— Значит, вы готовы признать, ваше высочество, что всё это затеяно не зря? — уточнил Двэйн с лёгким торжеством в голосе.

— Вполне, — кивнул тот. — И в знак того, что император в моём лице признаёт официальность обучения этих подмастерий, у него для них есть своего рода подарок.

«Что-то подарки от тёмного императора вызывают у меня подозрения», — мрачно заметил Гугл.

Честно говоря, я тоже не особо верила в его особую милость и благосклонность. Особенно ко мне.

Но тут помощник принца вышел вперёд, открывая шкатулку. Мы все вытянули шеи, чтобы увидеть, что там лежит. Рошин сунул в ларец руку и вынул серебристый браслет, который излучал бледное фиолетовое сияние.

— Проклятье, — выдал Двэйн. — Только этого не хватало.

Бэйв, расслышав его слова, только гневно выдохнул.

"— Эти браслеты обозначают принадлежность императорскому двору, а значит, к нему самому, — пояснил его высочество. — Они даруют вам особое покровительство, защиту, если хотите.

«И контроль», — добавил филин.

— Вы уверены, что сейчас это необходимо? — громко спросил Двэйн. — Всё же они ещё не полновесные маги. Им многому нужно поучиться…

Рошин свёл брови, ответив ему напряжённо-негодующим взглядом. Словно сейчас претемнейший не имел права ему перечить. Но тот ничуть не стушевался: субординацию он соблюдал, но принца ничуть не боялся.

— Я полностью в этом уверен.

— А нам обязательно их носить? — шепнула я Двэйну.

Но он промолчал, играя желваками. Похоже, тут вопрос решённый.

Принц самолично подошёл сначала к Шерку, держа в руке первый браслет. Тот сомневался недолго — протянул руку — и украшение надёжно защёлкнулось на его запястье. Совершенно невероятным образом оно подстроилось под толщину его руки и приняло соответствующий, самый удобный размер, чтобы не давить и не болтаться.

Хороши фокусы.

Далее браслет достался Уне, которая тут же принялась внимательно его рассматривать. Арро нацепил «знак принадлежности» без особой охоты, но и без возражений.

Настал и мой черёд.

— Попрошу вашу руку, лиэса О’Кин, — обратился ко мне высочество лично.

Может, для кого-то это большая честь. А вот я сейчас с большей охотой сунула бы руку в костёр.

— Не люблю браслеты, мне в них не удобно.