Народы моря

Подойдя ближе и убедившись, что имеют дело именно с моими судами, обе развернулись и стремительно понеслись к купеческим парусникам. Я сперва подумал, что подплывают к каждому и докладывают печальную новость, а потом понял, что снимают хозяев и их холуев, потому что экипажи пяти парусников не поместятся на двух галерах. После чего обе, основательно перегруженные, рванули на восток, кратчайшим курсом к берегу.

На каждом паруснике осталось по десятку-полтора матросов. Погибать они не собирались, дав понять это жестами и словами.

Бедняки, нанятые за гроши и брошенные на произвол судьбы. Судовладельцы во все века сэкономят на зарплате. Для меня они были коллегами, поэтому я приказал доставить на борт «Альбатроса» по одному представителю с каждого парусника и расспросил их о грузе: чего и сколько везут? Оказалось, что медь в слитках и немного выделанных кож. Несмотря на то, что железо агрессивно теснит бронзу, потребность в последней на берегах Эгейского моря и не только все еще высока. Так что, с учетом общего количества захваченного, груз был очень ценный.

— Доведете парусники до Милаванды в целости и сохранности, отпущу всех на свободу, — пообещал я матросам с призовых судов.

Судя по обреченным взглядам, мне не шибко поверили, но деваться им было некуда, тем более, что на каждый захваченный парусник я выделил призовую команду из десятка воинов. С заходом солнца задул береговой бриз, погнал нас на запад, в открытое море. Там у сидонских матросов и вовсе пропало желание отделиться от каравана и отправиться в самостоятельное плавание.

Находится долго вдали от берега им было страшновато. Мы проболтались в открытом море шесть дней, пока не заметили на северо-западе гористый остров Родос. К утру следующего дня поджались к его южному берегу, пополнили запасы свежей воды, после чего уже плыли только днем, маневрируя между многочисленными островами. Все-таки база на Родосе была бы для пиратства предпочтительнее, но придется исходить из того, что имеем.

Глава 50

Я думал, что на парусники покупателей не найдем. Эгейское море не располагает к плаванию только под парусами. На гребных судах удобнее, тем более, что всегда есть рядом берег, на который можно вытащить галеру на ночь или в случае штормового ветра. Высоких волн здесь тоже не бывает, а ливни большая редкость, так что особой нужны в сплошной палубе нет. Оказалось, что на любую ценную вещь всегда найдется покупатель, если цена будет привлекательная.